Bloomberg réitère ses inquiétudes quant à la dépendance d’Apple vis-à-vis de la Chine pour ce que la société appelle « FATP »: assemblage final, tests et emballage.

Apple Chine

Mark Gurman note que Tim Cook était principalement responsable de la décision d’utiliser la Chine comme centre d’assemblage lorsqu’il était directeur des opérations de l’entreprise. Les premiers signes de problèmes de cette dépendance avaient déjà été observés en 2017 et 2019 avec l’ingérence continue du gouvernement chinois, mais maintenant, au milieu des pandémies, des blocus et des relations de plus en plus difficiles entre les États-Unis et la Chine, cette dépendance risque d’être dangereuse pour la gestion future des produits.

Selon Gurman, un scénario déjà cauchemardesque pourrait facilement en mener à un autre : la Chine pourrait être encouragée par ce qu’elle voit en Ukraine et décider qu’il est enfin temps de prendre le contrôle de Taïwan. À ce moment-là, une grande partie du monde imposerait de nouvelles sanctions financières à la Chine, sachant que l’impact économique mondial serait élevé.

Cela dit, Apple pourrait-il se permettre d’adopter une position de principe en Chine comme il l’a fait en Russie ? Non seulement elle sacrifierait une part importante de ses ventes intérieures, mais Apple serait également totalement incapable de répondre à la demande de produits dans le reste du monde si elle arrêtait la production chinoise.

Sans surprise, Apple elle-même a déclaré que les blocages actuels en Chine qui freinent la production pourraient coûter à l’entreprise entre 4 et 8 milliards de dollars. Bloomberg rappelle qu’il n’est pas facile de changer du jour au lendemain, mais aussi qu’on parle de ce problème de forte dépendance d’Apple à la Chine depuis maintenant au moins cinq ans.

Le véritable goulot d’étranglement dans la fabrication est le processus d’assemblage, mieux connu chez Apple et dans la fabrication sous le nom de FATP. Cet acronyme signifie assemblage final, test et emballage. La grande majorité des appareils Apple passent par ce processus en Chine. C’est pourquoi la plupart des MacBook Pro, iPad ou iPhone portent la mention « Assembled in China ».

C’est un modèle que Cook lui-même a lancé, centralisant l’assemblage dans le pays avec les différents composants qui sont expédiés du monde entier. Pour ces raisons, Gurman suggère qu’Apple investisse encore plus dans son programme de diversification de la fabrication.

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