Vendredi, le président Trump a publiquement menacé d’instaurer une taxe de 25 % sur tous les iPhones non fabriqués aux États-Unis, une annonce qui a pris de court à la fois Apple et ses propres collaborateurs. Selon le New York Times, ce mouvement semble être une vengeance pour le fait que Tim Cook ait renoncé à participer à un récent voyage de Trump au Moyen-Orient.
Le président et les affaires au Moyen-Orient
Vous avez probablement vu quelques photos de la tournée de Trump dans les Émirats Arabes Unis, au Qatar et en Arabie Saoudite, où de nombreux PDG étaient présents. L’entourage du président ressemblait à un véritable défilé de stars de la Silicon Valley, avec, entre autres, Jensen Huang de Nvidia et Sam Altman d’OpenAI. Mais un CEO haut en couleur faisait défaut : Tim Cook, PDG d’Apple, qui avait été invité mais a décliné l’offre. Selon le Times, cette décision a laissé des traces chez Trump tout au long de son voyage.
Lors d’un discours à Riyad, le président a loué Huang pour sa présence, en profitant pour lancer une pique : « Tim Cook n’est pas ici, mais vous l’êtes. » À Doha, il a exprimé avoir « un petit problème avec Tim Cook », critiquant ainsi l’empreinte manufacturière croissante d’Apple en Inde. Quelques heures plus tard, la menace de la taxe était formulée :
« J’ai longtemps informé Tim Cook d’Apple que je m’attends à ce que les iPhones vendus aux États-Unis soient fabriqués et montés aux États-Unis, pas en Inde, ni ailleurs. Si ce n’est pas le cas, une taxe d’au moins 25 % devra être payée par Apple aux États-Unis. Merci de votre attention à ce sujet ! »
Une demande de Trump
Trump et ses alliés ont exercé des pressions sur Apple pour ramener la fabrication des iPhones sur le sol américain, mais la menace de vendredi semblait moins être une manœuvre stratégique qu’une punition ciblée. Apple avait tout juste échappé en avril à une taxe de 145 % liée à la Chine, et se retrouve maintenant confrontée à une nouvelle menace.
Comme le note Tripp Mickle dans le rapport du Times, ce changement de ton met Apple dans une position sans précédent par rapport à sa relation avec Trump. Lors de son premier mandat, Tim Cook a réussi à maintenir Apple à l’écart des critiques du gouvernement, en faisant preuve de diplomatie et en se montrant présent lorsque cela comptait, tout en faisant juste assez de concessions pour garder la paix.
Désormais, il semble que Trump exige que Cook, qui a personnellement fait un don de 1 million de dollars à son inauguration, se plie encore plus à ses caprices. À mesure que Cook semble établir des limites, cela semble frustrer Trump, qui a toujours vanté sa relation étroite avec le président d’Apple.
La question de savoir si la nouvelle taxe verra réellement le jour reste ouverte. Mais le message ne fait aucun doute : ignorer les opportunités photo a un coût.
