Apple a intenté une action en justice contre son ancien employé Andrew Aude devant un tribunal de l’État de Californie, réclamant 25 000 $ de dommages et intérêts pour fuite d’informations sensibles.
Comme indiqué dans la plainte déposée, Apple accuse Aude d’avoir violé l’accord de confidentialité, ainsi que certaines réglementations du droit du travail, en divulguant des informations confidentielles aux médias et aux employés d’autres entreprises technologiques.
Aude a rejoint Apple en 2016 en tant qu’ingénieur logiciel pour iOS, immédiatement après avoir terminé ses études universitaires, et était spécifiquement impliquée dans l’optimisation des batteries. Cela lui a permis d’accéder à des informations confidentielles sur des dizaines de projets.
Les fuites sur Journal et Vision Pro
Selon Apple, pendant environ cinq ans, l’ancien employé a utilisé l’iPhone de son entreprise pour divulguer une grande quantité d’informations sensibles, notamment des détails sur l’application Journal et Vision Pro, les politiques de développement du produit et les stratégies adoptées pour se conformer à la réglementation.
Concernant Journal, en avril 2023, Aude aurait fourni à un journaliste du Wall Street Journal une liste des fonctionnalités définitives de l’application, qui a servi à rédiger cet article. L’échange d’informations a eu lieu via l’application Signal et plus de 1 400 messages ont été échangés, comme par exemple ceux montrés dans l’image ci-dessous, extraite de la plainte. Il aurait également entretenu une longue correspondance par SMS avec un journaliste du site The Information, avec qui il aurait également organisé une rencontre en personne.
D’autres fuites concernent le Vision Pro : en octobre 2020, l’ingénieur aurait révélé des informations confidentielles sur le développement du nouveau produit à un employé d’une autre entreprise.
Apple affirme que ce comportement était systématique et visait à « tuer » des produits ou des fonctionnalités individuelles avec lesquels Aude n’était pas d’accord. Ces fuites continues auraient conduit à la publication d’au moins 5 articles parus dans les médias mondiaux, ce qui aurait limité « l’effet de surprise » sur le lancement de nouveaux produits.
Apple le découvre
La même société affirme avoir découvert l’activité fin 2023, et licencié Aude en décembre de la même année. À peine un mois plus tôt, en novembre, Aude avait été convoquée pour un entretien au cours duquel il avait nié toute responsabilité, mais Apple affirme qu’il est parti aller aux toilettes et que pendant cette pause il a supprimé certaines preuves de son appareil appartenant à l’entreprise.
Lors d’un entretien ultérieur, l’ingénieur a fini par admettre, dans une certaine mesure, ses responsabilités, en référence aux preuves qu’il n’avait pas réussi à éliminer.
Avant d’engager une action en justice, Apple aurait tenté d’obtenir davantage d’informations auprès d’Aude sur l’étendue de son activité de fuite, mais n’aurait pas trouvé la coopération de cette dernière. À ce stade, l’entreprise de Cupertino a décidé de se protéger et de procéder légalement, car elle estime qu’Aude représente toujours une menace pour l’entreprise, compte tenu de son activité de fuite systématique, qui dure depuis des années.
