L’une des caractéristiques de Drive.ai, une startup de voitures autonomes acquise par Apple en 2019, était l’utilisation d’écrans externes pour informer les piétons et les autres usagers de la route des actions de la voiture. Un nouveau brevet pour les écrans externes de l’Apple Car montre comment la firme de Cupertino pourrait améliorer cette technologie.
Le besoin d’écrans externes
L’un des défis des voitures autonomes est qu’il peut être difficile pour les autres usagers de la route de comprendre les intentions du véhicule.
Avec un conducteur humain, vous pouvez établir un contact visuel pour vérifier si vous avez été vu, et vous pouvez utiliser des gestes comme faire signe à un piéton ou inviter une autre voiture à tourner pendant que vous attendez. Drive.ai, une startup spécialisée dans l’ajout de la technologie de conduite autonome aux véhicules existants, a décidé en 2016 que la solution à ce problème était d’installer des écrans externes, a déclaré à l’époque la cofondatrice Carol Reiley à Wired.
Nous devons être capables de communiquer dans toutes les directions et nous devons être capables de montrer nos intentions et d’avoir une conversation avec les autres joueurs sur la route.
Le brevet d’Apple corrige un problème avec ces écrans
Les écrans externes du type utilisé par le Drive.ai fonctionnent bien dans des conditions de faible luminosité, mais peuvent être difficiles à lire en plein soleil. Ce problème a été résolu par un nouveau brevet Apple.
« L’écran externe peut souvent être utilisé dans des conditions diurnes avec des niveaux d’ensoleillement très élevés. Si vous ne faites pas attention, la lumière intense du soleil peut réduire le contraste et brouiller le contenu de l’affichage. Pour préserver le contraste dans un affichage externe, l’affichage pourrait être couvert par un filtre unidirectionnel qui comprend un réseau de micro-lentilles et un masque avec une pluralité de trous. Le réseau de micro-lentilles pourrait focaliser la lumière de l’écran à travers des trous dans le masque, permettant à la lumière de l’écran d’être visible pour un spectateur. Dans le même temps, le masque pourrait bloquer la majeure partie de la lumière du soleil, empêchant l’éblouissement de brouiller la lumière de l’écran. »
L’approche la plus évidente serait d’utiliser un matériau noir pour le masque, mais le brevet d’Apple explique que ce n’est pas nécessaire, car c’est le masque lui-même qui fournit le contraste.
« Comme autre option, la couche de masque pourrait avoir une réflexion spéculaire élevée. Avec ce type d’agencement, la lumière du soleil ambiante est réfléchie vers le sol (loin du spectateur) pour préserver le contraste de l’affichage, et l’affichage a un aspect miroir lorsqu’il est éteint. »
Apple affirme que les écrans pourraient utiliser une combinaison de texte et de symboles pour imiter plus étroitement les interactions humaines, comme une main levée.
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Comme toujours, nous soulignons qu’Apple dépose un grand nombre de brevets, dont la plupart n’arrivent jamais sur le marché. Dans ce cas, il existe une incertitude supplémentaire étant donné que personne ne connaît les projets réels de l’entreprise en matière de technologie de conduite autonome pour sa voiture Apple.
