Technologie

D'après un nouveau bilan établi par Parks Associates, Apple serait toujours le premier vendeur de smartphones aux États-Unis avec 40% des parts de marché. Mais Samsung n'est pas non plus très loin derrière. Les utilisateurs Apple interrogés remplaceraient moins souvent leur appareil au profit d'un nouveau modèle. Il en résulterait alors que Samsung gagnerait peu à peu des parts de marché dans le pays.

Régulièrement, l'USPTO accorde des brevets à Apple qui cherchent de manière incessante les meilleures inventions possibles pour ses appareils. Aujourd'hui, un nouveau brevet « Volume control for mobile device using a wireless device » est décrit comme un moyen de contrôler automatiquement le volume des alertes de l'iPhone depuis l'Apple Watch. De manière concrète, le micro de la montre Pommée serait en mesure de comparé le son ambiant avec celui de l'iPhone, et ainsi ajuster le volume. Par exemple, si l'iPhone est au fond d'un sac ou une poche, l'Apple Watch le repère afin d'augmenter le volume en conséquence pour permettre à l'utilisateur de savoir qu'une notification vient d'arriver.

Le très bon designer Martin Hajek a encore frappé en imaginant le futur casque de réalité virtuelle d’Apple. On sait que la firme s'intéresse de plus en plus à ce secteur, alors pourquoi pas rêver un peu avec ce magnifique concept. Martin a en effet réussi à transformer le design de l'Apple Watch en un casque du plus bel effet. On est très loin Oculus Rift, Cardboard et Gear VR en terme de design. Ici, tout a été pensé pour rendre l'expérience utilisateur la plus confortable possible.

Au fil des années, les smartphones ont beaucoup évolué tout comme les utilisateurs qui leur demandent de faire de plus en plus de choses. Au départ, les tailles d'écran ne dépassaient pas vraiment les 3,5 pouces avant que le 4 pouces n'arrive avec l'iPhone 5. Une surprise très bien reçue par les consommateurs qui pouvaient jouir d'une plus grande surface d'écran utile à différentes tâches - sans même parler des jeux. Et d'après le dernier rapport de Mixpanel, l'iPhone de 4 pouces représenterait toujours une grosse part des iPhone sur le marché.

Un nouveau brevet Apple datant de 2013 vient de lui être accordé par l'US and Trademark Office. Intitulé « Force-sensitive fingerprint sentine input », Apple y décrit un système intégré dans le bouton Touch ID lequel mesurerait la pression exercée sur celui-ci à la manière de l'écran 3D Touch de l'iPhone 6s (Plus). Non seulement, le Touch ID garderait son rôle de lecteur d'empreintes digitales mais le bouton serait également capable de reconnaître différents niveaux de pression.

L'affaire qui oppose Apple et VirnetX remonte à plusieurs années (2010). VirnetX avait déjà eu gain de cause en novembre 2012 où Apple avait été condamnée à verser 368 millions de dollars - et le mois dernier c'était 532 millions de dollars qu'elle réclamait à Apple toujours pour l'histoire de brevets violés à propos de FaceTime et iMessage.

Le cabinet Gartner a publié un nouveau rapport lequel permet de connaître les habitudes de consommation des fournisseurs de semi-conducteurs tout au long de l'année écoulée. Sans trop de surprise, on apprend que Samsung et Apple représentent à elles seules pas moins de 17,7% de l'activité de semi-conducteurs au monde, soit une valeur de 59 milliards de dollars pour l'achat de puces - les plaçants ainsi aux premières marches des plus gros clients.

La société derrière l'excellent logiciel « SwiftKey » vient d'être acquise par Microsoft, d'après le rapport du Financial Times. D'après ses informations, les deux sociétés auraient trouvé un accord pour 250 millions de dollars. Pour l'heure, ce rachat n'est pas encore officiel mais il devrait l'être d'ici la fin de semaine. SwiftKey a su se démarquer en mettant au point un clavier virtuel pour smartphone/tablette reposant sur l'intelligence artificielle. Ainsi, l'utilisateur bénéficie d'une prédiction de mots avant même de saisir son texte grâce à une analyse de son style d'écriture.

Comme tous les ans, Apple met la main au porte-feuille pour racheter différentes startups qu'elle juge comme utile à son développement. Cela aurait été notamment le cas de la société LegbaCore, la même qui a repéré l'année dernière la faille « Thunderstrike 2 » dans les Mac. Les deux co-fondateurs Xeno Kovah et Corey Wallenberg auraient ainsi rejoint les épuises de Cupertino. Bien que leur poste ne soient pas encore très défini, il est fort probable qu'ils aideront Apple à rendre ses appareils plus sécurisés que jamais.

Si Apple était jusqu'ici la première capitalisation boursière au monde, le temps est au changement. Alphabet qui n'est autre que la maison mère de Google a dépassé les 568 milliards de dollars. Du côté d'Apple, sa capitalisation est estimée à 535 milliards selon le cours de l'action actuel. Plus clairement, Google a fait une fulgurante remontée de +9% suite à l'annonce de ses bénéfices du dernier trimestre avec 4,9 milliards.

Si Elon Musk, patron de Tesla, avait depuis longtemps comme première idée de concevoir son propre système embarqué pour ses véhicules, ces dernières déclarations au Special Event de Hong Kong semblent être différentes aujourd'hui. Concrètement, il se dit plutôt ouvert à la possibilité d'utiliser les systèmes existants comme CarPlay et Android Auto. De toute évidence, il s'est rendu compte que les clients adopteraient plus facilement ces systèmes puisque iOS et Android sont les OS les plus distribués au monde.

Alors que l'iPhone 7 ne dévoilera son design qu'en septembre, chaque jour a sa rumeur. Et encore aujourd'hui avec Jason Rhode, le patron de Cirrus Logic (fournisseur d'Apple) spécialisé dans les technologies audio. C'est à l'occasion de l'annonce des résultats financiers de la société que Jason a révélé sans donner de nom que des fabricants de smartphones allaient mettre sur le marché une nouvelle technologie « in the box » visant à réduire le bruit directement depuis un smartphone. Bien qu'il ne cite pas précisément Apple, le fait que sa société travaille avec elle, la place au doute est infime concernant les projets d'Apple à ce sujet.

On sait à quel point le secteur de l'éducation est important pour Apple. Elle investit régulièrement dans ce domaine soit en matériel soit en mettant en place des programmes éducatifs. Et bien, la firme semble vouloir aller plus loin puisqu'elle vient de racheter la startup LearnSprout. Cette dernière se spécialise dans la conception de logiciels destinés aux professeurs pour qu'ils puissent suivre les progrès de leurs élèves et plus encore.

Il n'est pas rare que des employés de la Pomme qui le navire pour aller à la concurrence, et une fois de plus Apple perd un ingénieur spécialisé dans les micro-processeurs. Il s'agit de Jim Keller dont le rôle était de s'occuper des puces des iPhone/iPad et autres appareils de la marque. L'homme travaillait auparavant chez le fabricant de puces AMD avant de rejoindre les équipes d'Apple en 2010 pour travailler sur les processeur A4 et A5.

Aujourd'hui, il existe plusieurs smartphones profitant de la recharge sans fil par induction mais il leur faut toujours d'être posés sur un socle lequel est branché au secteur. Avec l'iPhone, le seul moyen d'avoir accès à la recharge par induction est d'ajouter une coque QI et un socle spécifique - ce que nous présentions dans notre Test de la coque et support de charge sans-fil pour iPhone 6/6s (Plus) d’Exelium. Seulement, la firme à la Pomme pourrait aller encore plus loin, d'après Bloomberg. Apple travaillerait en effet sur une nouvelle technologie sans fil et sans contact.

Un nouveau brevet vient d'être accordé à Apple par l'USPTO lequel décrit un système de haut-parleurs stéréo en mesure de s'adapter en fonction de la pièce d'une maison en modifiant le son. Le système intégré à l'iPhone pourrait ainsi savoir si le propriétaire est debout, et pourrait même repérer les meubles environnants et autres objets en envoyant des ondes sonores qui elles-même se réfléchiraient sur ces derniers.

La technologie de reconnaissance faciale n'est pas toute récente mais Gogole semble vouloir aller encore plus loin essentiellement pour les smartphones. Le géant du Web travaillerait actuellement avec des prototypes de smartphones lesquels intègreraient directement la reconnaissance faciale dans le matériel sans passer par des centres de données du Web.

Au cours de l'annonce des résultats du T1 2016 d'Apple, Tim Cook a répondu à quelques questions dont l'une posée par l'analyste Gene Munster de Piper Jaffray. Il lui a demandé ce qu'il pensait de la réalité virtuelle de manière générale sans pour autant lui faire avouer qu'Apple travaille actuellement sur le sujet. Munster lui a notamment demandé si il voyait la réalité virtuelle comme un marché de niche ou au contraire quelque chose de mainstream.

Apple a déposé une demande de brevet auprès de l'USPTO pour une minuscule caméra incurvée haute résolution destinée à l'iPhone et peut-être aussi à l'iPad. La firme à la Pomme décrit une caméra constituée de trois objectifs différents (dont deux sont convexes) pour concentrer la lumière sur une surface de détection. Grâce à ce capteur incurvé, Apple espère pouvoir rendre la caméra plus petite avec de minuscules pixels tout en ayant des images nettes et à faible distorsion. La taille axiale de la caméra est de 2mm ou moins.

VirnetX est une société qui est propriétaire de plusieurs brevets mais elle ne les utilise pas pour fabriquer de quelconques produits. L'entreprise a déjà eu à faire à Apple en 2012 dans un procès où le tribunal avait tranché en sa faveur obligeant à la firme de Cupertino de lui verser la somme de 368,2 millions de dollars dans le cadre de brevets violés concernant les fonctions VPN, iMessage et FaceTime. Seulement, le tribunal est revenu ensuite sur sa décision estimant qu'Apple ne lui devait rien.

De plus en plus, Apple s'intéresse de près à la réalité augmentée, comme beaucoup d'autres entreprises, c'est pourquoi elle vient de proposer un poste à Doug Bowman professeur d'informatique à l'université Virginia Tech. Il a également travaillé en tant que directeur sur des recherches liées aux interactions homme - machine. Sa grande expérience lui a permis aussi de travailler sur des interfaces 3D permettant de plonger l'utilisateur dans des environnements virtuels, et c'est bien sur ces compétences qu'Apple a décidé de l'embaucher pour ses propres projets.

Depuis plus de 10 ans, les fabricants de smartphones s'intéressent aux écrans pliables. On a vu quelques prototypes à différentes occasion dans des salons où nous sommes rendus notamment au Mobile World Congress. Nous y avions participé en 2004 lorsqu'il se déroulait à Cannes, et nous pouvions déjà voir à l'époque plusieurs modèles sur lesquels travaillaient différentes marques. Aujourd'hui, il y a bien des smartphones avec des écrans courbés comme ceux de Samsung (Galaxy Round) ou encore LG (LG G Flex 2 et G4) mais la flexibilité ne va pas bien loin.

Pour faire la publicité de son système de paiement sans contact « Samsung Pay », la firme coréenne n'a « toujours » rien trouver d'autres que de se moquer d'Apple. Dans cette nouvelle vidéo, Samsung a fait appel à l'acteur américain Hannibal Buress lequel décide de taper un bon petit sandwich. Mais au moment de régler sa commande, un employé lui explique que leur terminal ne prend pas en charge les paiements sans contact comme Apple Pay. C'est là que Hannibal répond qu'il a un Samsung, et qu'avec Samsung, il peut tout de même payer même si leur terminal ne dispose pas de puce NFC.

Sharp connait depuis plusieurs années quelques difficultés financières, et pour cause la société est endetté de 4,4 milliards de dollars. Une porte de sortie lui est actuellement offerte puisque Foxconn lui aurait fait une proposition de rachat à hauteur de 625 milliards de yens soit 5,3 milliards de dollars, rapporte le Wall Street Journal. L'offre pourrait est moindre selon Bloomberg qui annonce 600 milliards de yens soit 5 milliards de dollars.

Apple annonce l'installation de son premier centre de développement d'apps iOS en Italie précisément à Naples. Son objectif est de « permettre à la prochaine génération de développeurs d'acquérir des compétences et d’accélérer l'entreprenariat ». L'idée n'est pas anodine, Apple prépare le terrain pour les prochaines années permettant de créer de futurs développeurs. De plus, Tim Cook sait qu'en Europe se trouve « certains des développeurs les plus créatifs au monde et nous sommes ravis d'aider la prochaine génération d'entrepreneurs en Italie à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour réussir ».