Le 13 août 2020, Fortnite a été retiré de l’App Store après l’ajout d’un moyen de paiement direct dans le jeu. Dans la foulée, Epic Games a engagé une plainte antitrust contre Apple devant le tribunal fédéral du district nord de Californie, faisant des règles de l’App Store le centre d’un affrontement judiciaire très visible.
Un paiement direct à l’origine du retrait
Epic avait intégré à Fortnite une option permettant aux joueurs d’acheter de la monnaie virtuelle directement auprès de l’éditeur, avec une réduction proposée à ceux qui choisissaient cette voie. Cette solution évitait le mécanisme d’achat intégré de l’App Store.
Selon la plainte déposée par Epic Games, les règles d’Apple imposaient alors aux applications vendant des biens numériques d’utiliser son système de paiement. Apple percevait une commission de 30 % sur ces transactions. Quelques heures après le déploiement de cette mise à jour, Fortnite n’était plus disponible sur l’App Store.
Epic attaque le modèle de l’App Store
La procédure ne cherchait pas à faire reconnaître la conformité de Fortnite avec les règles d’Apple. Epic demandait plutôt au tribunal d’empêcher ce que l’éditeur décrit comme des pratiques anticoncurrentielles et d’ordonner les mesures correctrices correspondantes.
Dans son action, Epic accuse Apple de contrôler les marchés, de limiter la concurrence et de freiner l’innovation. L’éditeur contestait à la fois la commission appliquée aux achats intégrés, l’obligation de passer par l’App Store pour distribuer des applications iOS et l’usage obligatoire du système de paiement d’Apple.
Epic soutenait qu’il aurait pu lancer sa propre boutique d’applications concurrente sur iOS sans ces restrictions. Le même jour, l’entreprise a aussi diffusé une parodie de la publicité « 1984 » d’Apple : un personnage de Fortnite y détruit un écran montrant une pomme animée, renversant le symbole historique employé par Apple dans sa campagne.
Ce que ça change
Pour les utilisateurs d’iPhone, le dossier dépasse la seule présence de Fortnite : il interroge les moyens de télécharger des applications et de régler des contenus numériques sur iOS. Le différend oppose ainsi le contrôle exercé par Apple sur sa plateforme à la volonté d’Epic d’ouvrir la distribution et les paiements à davantage de concurrence.
Pour Apple, l’enjeu porte directement sur l’encadrement des transactions numériques dans l’App Store et sur la commission associée. Cette plainte a placé le fonctionnement économique de l’écosystème iOS au premier plan du débat sur la concurrence mobile.
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Source : Epic Games — plainte antitrust contre Apple déposée devant le tribunal fédéral (13 août 2020)
