Apple a progressivement amélioré les capacités de ses services de communication par satellite sur l’iPhone. Cependant, un nouveau rapport suggère que l’entreprise pourrait avoir besoin de changer de fournisseur afin d’augmenter sa capacité.
Actuellement, Apple collabore avec Globalstar pour tous ses services de communications satellites, mais deux développements de SpaceX pourraient inciter Apple à opter pour Starlink à l’avenir.
Les services satellitaires d’Apple
Apple a d’abord ajouté la messagerie par satellite à l’iPhone 14 en 2022. Cette fonctionnalité était initialement limitée à la communication avec les services d’urgence en dehors des zones de couverture cellulaire. Elle a ensuite été élargie pour inclure l’assistance routière en cas de problèmes mécaniques, ainsi que la messagerie avec la famille et les amis.
La société avait initialement annoncé que ce service serait gratuit pendant les deux premières années, sans spécifier de tarif au-delà de cette période. Toutefois, j’avais suggéré en 2023 qu’il est probable qu’Apple maintienne ce service d’Emergency SOS via satellite gratuit à jamais, et des prolongements récents semblent soutenir cette hypothèse.
Selon le modèle d’iPhone que vous possédez, ce service devrait rester gratuit jusqu’en septembre 2026 ou septembre 2028.
Deux développements majeurs de SpaceX
Les services satellitaires pour iPhone sont actuellement fournis par Globalstar. Elon Musk aurait tenté de convaincre Apple de passer au service Starlink de SpaceLink, mais sans succès jusqu’à présent. Cependant, un nouveau rapport signale que cela pourrait changer.
Tout d’abord, comme l’indique Arstechnica, SpaceX a conclu un contrat de 17 milliards de dollars pour acheter le spectre d’EchoStar.
Cela, sous réserve de l’approbation réglementaire, permettra à SpaceX d’acquérir les licences de spectre AWS-4 et H-block. Ce spectre donnera à l’entreprise accès à 50 MHz de spectre dans les bandes de fréquences de 1,9 et 2 GHz inférieures. SpaceX prévoit d’acquérir les droits d’EchoStar sur le spectre aux États-Unis et à l’échelle mondiale, permettant ainsi de proposer des services de téléphone, de texte et de haut débit depuis l’espace à des utilisateurs mobiles.
Ensuite, SpaceX prévoit d’augmenter massivement le nombre de satellites Starlink, passant d’environ 650 aujourd’hui à jusqu’à 15 000.
SpaceX a également déposé une demande auprès de la FCC pour l’approbation d’un nouveau système comptant jusqu’à 15 000 satellites, offrant une connectivité ubiquitaire aux appareils mobiles ordinaires et à d’autres terminaux utilisateurs.
Une incitation pour Apple à changer
T-Mobile utilise Starlink pour son service T-Satellite, qui ajoute actuellement le support pour un nombre croissant d’applications. Le rapport suggère qu’Apple pourrait envisager de faire de même pour augmenter sa propre capacité et le soutien aux applications.
Selon Philip Burnett, analyste des télécommunications, Starlink pourrait utiliser sa capacité accrue pour « encourager fortement Apple à signer un accord ». La capacité potentielle de Globalstar est limitée car elle « dispose de beaucoup moins de satellites que SpaceX et également de moins de spectre ». L’acquisition du spectre d’EchoStar donnerait à SpaceX plus de pouvoir de négociation avec Apple.
