Apple a une fois de plus prolongé son service de messagerie par satellite, un ajout essentiel de l’iPhone 14. Initialement limité à un service d’urgence pour les utilisateurs hors des zones de couverture cellulaire, ce service a ensuite été étendu pour inclure l’assistance routière en cas de problèmes mécaniques ainsi que la messagerie avec la famille et les amis.
Bien que le service ait été annoncé gratuit pour les deux premières années, Apple a récemment décidé de prolonger à nouveau cette gratuité.
Les dernières périodes de gratuité
Selon Macworld, voici les nouvelles périodes de gratuité :
- iPhone 14/15 : septembre 2022 à septembre 2026
- iPhone 16/16e : février 2027 à septembre 2028
- iPhone 17/17 Pro : septembre 2027 à septembre 2028
- iPhone Air : septembre 2027 à septembre 2028
- Apple Watch Ultra 3 : septembre 2027 à septembre 2028
Les enjeux d’une éventuelle facturation
Il y a deux ans, j’ai partagé l’avis de John Gruber selon lequel Apple ferait face à un problème majeur si elle décidait de facturer le service SOS d’urgence. Nous pouvons tous imaginer les titres qui en résulteraient si une famille de randonneurs se blessait et décédait, seulement pour que l’on découvre par la suite qu’elle avait tenté d’utiliser le service, mais que son abonnement gratuit avait expiré. Apple doit trouver un moyen de le maintenir gratuit.
J’ai envisagé deux possibilités. La première serait qu’Apple continue de prendre en charge les coûts indéfiniment, le considérant comme une dépense de communication et de marketing en échange d’une couverture médiatique précieuse. La seconde serait de proposer des niveaux de service payants, semblables à ceux offerts par Garmin, afin de subventionner un niveau d’urgence gratuit.
Une approche prudente
Pour un service gratuit, vous n’obtenez que l’assistance SOS : vous pouvez appeler à l’aide quand vous en avez besoin. Cela serait subventionné par une série d’abonnements payants. L’entreprise pourrait également choisir d’inclure un niveau supérieur dans Apple One. Peu importe la façon dont elle procédera, je parie que le service de base restera gratuit indéfiniment.
La raison pour laquelle Apple n’a pas encore fait ce changement réside peut-être dans l’évaluation des coûts impliqués. Compte tenu des négociations complexes et de la concurrence émergente dans ce domaine, il est concevable que les coûts annuels ne soient pas encore entièrement clairs. Pour être franchement cynique, il est même possible qu’Apple soit encore en train d’évaluer la valeur en dollars de la publicité générée par ces opérations de sauvetage.
Comme je l’ai mentionné précédemment, la seule chose que Apple ne peut absolument pas faire est de promettre que le service sera gratuit pour toujours, puis de revenir sur cette promesse. Ainsi, une approche plus prudente consistant à annoncer des prolongations répétées est la voie la plus sûre. Le fait qu’Apple continue de le faire renforce mon opinion selon laquelle l’objectif est de garantir que le service d’urgence reste gratuit pour toujours.
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