Depuis plus d’un an, le débat fait rage concernant le paiement de Google à Apple pour devenir le moteur de recherche par défaut dans Safari et si cela serait déclaré illégal.
Alors qu’il semblait probable que ce serait le cas, le jugement rendu a été un compromis. Il s’est avéré que la différence entre un revenu annuel de 20 milliards de dollars pour Apple et zéro dépendait d’un seul mot …
Il semblait probable que les deux entreprises perdent
Le jugement rendu il y a un peu plus d’un an était très clair : l’accord entre Google et Apple pour devenir le moteur de recherche par défaut enfreignait effectivement la loi antitrust. La cour a déterminé que Google détenait un quasi-monopole dans le secteur des moteurs de recherche et que son paiement annuel de plus de 20 milliards de dollars à Apple avait pour but de maintenir cette domination du marché en violation du Sherman Act.
Bien qu’Apple n’ait pas été reconnue coupable de faute et qu’elle ait été refusée dans sa demande d’intervenir dans l’affaire, il semblait certain que l’entreprise allait perdre ce paiement annuel, entraînant ainsi un coup dur pour ses revenus de services.
Nous avons dû attendre cette semaine pour découvrir les remèdes que le tribunal allait annoncer. Alors que l’on s’attendait généralement à ce que le paiement soit interdit, ce n’est pas exactement ce qui s’est passé.
Le jugement dépendait d’un seul mot
L’investisseur et ancien partenaire de Google Ventures, MG Siegler, s’est révélé correct dans sa prédiction. Au lieu d’interdire complètement le paiement, le tribunal a statué que Google n’était pas autorisé à payer Apple pour le droit exclusif d’être le moteur de recherche sur les appareils de l’entreprise.
Cet unique mot – exclusif – signifie que Google peut continuer à payer Apple pour être le moteur de recherche par défaut dans Safari sur iPhones, iPads et Macs.
L’IA comme second facteur
Un autre élément pris en compte dans le jugement de la cour a été la tendance croissante des utilisateurs à se tourner vers l’IA générative en remplacement d’un moteur de recherche. Aussi discutable que cela puisse sembler, le juge a estimé que cela affaiblissait efficacement l’importance des moteurs de recherche sur le marché global des recherches.
Ainsi, comme l’a noté un de mes collègues, l’accord entre Apple et Google est largement inchangé par le jugement.
Reste à savoir si Google sera disposé à verser le même montant pour être le moteur de recherche par défaut dans Safari si elle ne peut pas être l’exclusif. En pratique, il semble peu probable qu’Apple cherche à signer d’autres contrats, donc Google payera probablement exactement la même somme ou une somme très similaire.
Quoi qu’il en soit, le montant a augmenté chaque année, donc toute réduction modérée du paiement serait rapidement compensée par des augmentations annuelles. Je suis sûr que les directeurs des deux entreprises ont débouché des bouteilles de champagne extrêmement chères.
