Apple a décidé de limiter l’option « Tout le monde » dans AirDrop à 10 minutes en Chine avec la mise à jour iOS 16.1.1. Initialement, ce changement aurait été effectué à la demande du gouvernement chinois, et a été appliqué globalement quelques mois plus tard, suscitant des interrogations sur la conformité d’Apple aux demandes de censure.
Un outil de communication réduit
Depuis novembre 2022, avec iOS 16.1.1, les utilisateurs en Chine ont vu l’option « Tout le monde » d’AirDrop modifiée en « Tout le monde pour 10 minutes ». Cette modification contraint les utilisateurs à repasser en mode « Contacts uniquement » après la période de 10 minutes.
AirDrop, introduit avec iOS 7 en 2013, permet de partager facilement des fichiers et des photos entre appareils proches. Cependant, son utilisation comme moyen de communication en marge des réseaux contrôlés avait été remarquée, notamment par des manifestants en Chine.
Les motivations d’Apple sous le feu des critiques
Bien que les motivations d’Apple aient été de limiter le partage de fichiers non sollicités, le changement opéré en réponse aux exigences de la Chine reste controversé. Des activités comme le partage furtif d’informations lors de manifestations ont été affectées, illustrant la puissance d’AirDrop avant la limitation.
Le site Quartz a rapporté en 2019 comment les manifestants à Hong Kong utilisaient AirDrop pour partager des informations, contournant ainsi la censure stricte du gouvernement chinois.
Cette affaire soulève des questions sur l’équilibre entre la conformité aux réglementations locales et le respect des libertés des utilisateurs. Même si Apple se justifie par la lutte contre le spam, la suppression d’une option d’AirDrop impacte la liberté d’expression de manière significative.
