En 2024, un tournant majeur pour la production de puces Apple est intervenu avec le démarrage de la fabrication de la puce A16 aux États-Unis, dans l’usine TSMC en Arizona. Cette décision marque une étape stratégique fondamentale, non seulement pour Apple, mais aussi pour l’ensemble de l’industrie technologique américaine.
L’usine de TSMC en Arizona est en construction depuis plusieurs années, les premiers plans remontant à 2020. Après quatre ans de construction, la Fab 21 de TSMC est enfin opérationnelle et a commencé à produire des puces pour Apple, bien qu’en quantité limitée. Selon plusieurs sources, l’usine a commencé à produire des puces SoC A16 pour l’iPhone 14 Pro, la production étant encore en phase de test mais qui devrait augmenter dans les mois à venir.
La première phase du projet Fab 21 vise principalement à tester la capacité de production du site. Actuellement, l’usine produit une quantité « petite mais significative » de puces A16, mais la production devrait augmenter considérablement d’ici le premier semestre 2025, lorsque la deuxième partie de la phase 1 sera achevée. Si tout se passe comme prévu, l’Arizona pourrait devenir un centre de fabrication clé pour Apple.
Les puces A16 produites dans l’usine d’Arizona utilisent le même procédé N4P que celui utilisé dans les usines TSMC à Taiwan. Bien que l’acronyme puisse faire penser à la technologie 4 nanomètres, il s’agit en réalité d’une version avancée du procédé 5 nanomètres, garantissant des améliorations en termes d’efficacité et de performances.
TSMC a déclaré que le projet en Arizona se déroulait comme prévu et avec de bons progrès. Cependant, le rendement des chips produites en Arizona est légèrement inférieur à celui des usines taïwanaises, mais les niveaux de production devraient atteindre la parité d’ici quelques mois.
La fabrication de puces en Arizona est cruciale non seulement pour Apple, mais pour l’ensemble de l’industrie technologique américaine. Ce projet a bénéficié d’investissements importants, dont 12 milliards de dollars de financement de TSMC et une subvention supplémentaire de 6,6 milliards de dollars du département américain du Commerce, dans le cadre du programme CHIPS for America Fund.
En outre, TSMC a décidé d’augmenter encore ses investissements aux États-Unis, en prévoyant de construire deux usines supplémentaires en Arizona. Selon les estimations, ces usines créeront environ 6 000 emplois directs dans le secteur manufacturier et 20 000 emplois dans la construction, contribuant ainsi de manière significative à l’économie locale.
