Apple a déjà breveté plusieurs technologies liées à son premier iPhone pliable, mais l’un des derniers brevets concerne un appareil enroulable.
Le nouveau brevet, intitulé » Electronic Devices With Rollable Displays « , est moins détaillé que d’autres documents Apple présentés par le passé, mais il est très intéressant car il confirme l’intérêt de l’entreprise pour ce type de solution.
» Un appareil électronique peut avoir un écran enroulable « , indique le brevet. » L’affichage peut être déplacé entre un état déroulé dans lequel l’affichage est plan et un état enroulé dans lequel une partie enroulable de l’affichage est enroulée pour fermer le dispositif. L’affichage peut avoir un panneau d’affichage avec un réseau de pixels produisant une image et une couche protectrice transparente recouvrant le réseau de pixels « .
La couche de protection transparente est intéressante car Apple poursuit en disant qu’elle pourrait elle-même contenir une couche de verre. Et la » couche de verre peut être amincie localement dans la partie enroulable pour faciliter l’enroulement de l’écran « .
Tout comme avec les téléphones pliables, le problème est de savoir comment faire fonctionner un écran et continuer à fonctionner lorsqu’il est plié sur un axe. Cette demande de brevet décrit en termes généraux ce qui est requis et comment cela pourrait être réalisé.
« Par exemple, un écran flexible (pliable) peut être partiellement ou entièrement enroulé de sorte qu’il puisse être placé sous une forme compacte pour l’attente et qu’il puisse être déroulé lorsque vous souhaitez visualiser des images sur l’écran. L’écran peut être configuré pour appliquer des contraintes de compression sur la surface extérieure de la couche de verre lorsque l’écran est enroulé. La contrainte de compression dans la surface de verre orientée vers l’extérieur peut aider à éviter d’endommager l’écran lorsque l’écran est plié pendant les opérations de roulement. »
Il s’agit d’une demande de brevet très générale, elle n’entre donc que peu dans les détails de la gestion des contraintes sur le matériau. Cependant, ce brevet traite de la façon dont un écran peut être enroulé, mais pas plié ou endommagé au toucher.
« Par exemple, une couche de verre fixée à la surface extérieure (avant) du panneau peut être utilisée pour empêcher le panneau d’affichage de se déformer et de s’endommager lorsque le doigt d’un utilisateur, un stylet d’ordinateur ou un autre objet externe entre en contact avec la face avant. Les couches polymères protectrices et/ou d’autres couches protectrices peuvent être formées lorsque les revêtements sur la couche de verre aident à empêcher la couche de verre de se rayer. »
La demande de brevet fait également référence à » des jauges de contrainte, des capteurs de force capacitifs, des capteurs de force résistifs, etc. « qui pourrait être utilisé.
Nous ne savons pas si Apple sortira un iPhone Fold pliable plus classique ou optera directement pour un appareil enroulable, mais il faudra certainement plusieurs années avant de voir une telle solution.
