Apple a acquis Silk Labs, une startup axée sur le développement de technologies d’intelligence artificielle appliquées à des appareils.
The Information rapporte que l’acquisition a été officialisée plus tôt cette année, mais ni Apple ni Silk Labs ne l’ont mentionnée. Les détails de l’acquisition sont inconnus, bien qu’il semble que l’investissement ait été très faible, du moins pour les coffres d’Apple. Silk Labs comptait une douzaine d’employés et avaient reçu un prêt de 4 millions de dollars à la fin de 2017.
Silk Labs, dont le siège social est situé à San Mateo, en Californie, a été fondée par trois ingénieurs qui travaillaient auparavant pour Firefox OS, avec une tentative infructueuse de Mozilla de créer un système d’exploitation mobile concurrent pour iOS et Android. L’ancien directeur technique de Mozilla, Andreas Gal, et l’ancien ingénieur de la plateforme Mozilla, Chris Jones, ont collaboré avec Michael Vines, y compris l’ancien directeur principal du Qualcomm Innovation Center, pour former Silk Labs en 2015.
Silk est connue depuis 2016 comme une startup axée sur la création d’un système d’exploitation « infusé d’intelligence artificielle » et conçue pour être une plate-forme de l’Internet des objets.
Le site Web de la société offre un bref aperçu de « l’intelligence audio et vidéo » interne, ainsi que des exemples d’utilisation de leur système, allant de la sécurité de la maison à l’analyse des données de vente et à la surveillance des bâtiments. La technologie de l’entreprise permet de détecter des personnes, des visages, des objets et des signaux audio.
Silk Labs est peut-être mieux connue pour son projet Kickstarter, maintenant abandonné, appelé Sense, une caméra de sécurité et un hub domestique intelligent capable de reconnaître les utilisateurs et d’ajuster les périphériques connectés en fonction de préférences partagées. Contrairement aux autres produits de maison intelligente dotés d’une intelligence artificielle, Sense gère tous les traitements informatiques sur l’appareil et stocke les données localement pour garantir la confidentialité des utilisateurs.
Bien que le projet ait reçu le financement nécessaire, Silk a annulé ses plans de production en juin 2016.
Ce qu’Apple veut faire avec les technologies et les ressources humaines de Silk n’est pas connu, bien que les deux sociétés aient déjà manifesté leur intérêt pour la construction de systèmes d’intelligence artificielle fonctionnant localement plutôt que dans le cloud. Siri est le premier à être incité à tirer parti des avantages de ces technologies.