Apple a accepté de payer 490 millions de dollars pour régler un recours collectif accusant le PDG Tim Cook d’avoir fraudé les actionnaires en cachant la baisse de la demande d’iPhone en Chine.
Comme le rapporte Reuters, le règlement proposé nécessitera désormais l’approbation de la juge de district Yvonne Gonzalez Rogers en Californie.
Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes le 1er novembre 2018, Cook a déclaré qu’Apple était confrontée à des pressions sur les marchés émergents où les monnaies locales s’affaiblissaient, comme la Turquie, l’Inde, le Brésil et la Russie, mais n’avait pas inclus la Chine sur la liste.
« Les marchés émergents sur lesquels nous constatons des pressions sont des marchés comme la Turquie, l’Inde, le Brésil et la Russie. Ce sont des marchés où les devises se sont affaiblies au cours de la dernière période. Dans certains cas, cela nous a conduit à augmenter les prix et ces marchés ne connaissent pas une croissance aussi forte. nous aimerions voir. »
Cook a ensuite déclaré ce qui suit à propos de la Chine lors de la réunion :
« En ce qui concerne spécifiquement la Chine, je ne la mettrais pas dans cette catégorie. Notre activité en Chine a été très forte au dernier trimestre. Nous avons connu une croissance de 16 %, ce dont nous sommes très satisfaits. L’iPhone en particulier a connu une croissance très forte à deux chiffres. La catégorie des autres produits a également réalisé des performances plus fortes que prévu. »
Quelques mois plus tard, en janvier 2019, Cook a partagé une lettre aux investisseurs indiquant que les revenus d’Apple pour le quatrième trimestre 2018 seraient d’environ 84 milliards de dollars, inférieurs à sa prévision initiale d’entre 89 et 93 milliards de dollars pour le trimestre. Apple a déclaré un chiffre d’affaires de 84,3 milliards de dollars au cours du trimestre.
En fait, le cours de l’action Apple a chuté d’environ 25 % entre le 1er novembre 2018 et le 31 janvier 2019. Dans sa lettre, Cook a déclaré que le ralentissement de l’économie chinoise était en grande partie responsable de la baisse des revenus d’Apple.
« Même si nous avions anticipé certains défis sur les principaux marchés émergents, nous n’avions pas prévu l’ampleur de la décélération économique, en particulier en Chine. En fait, la majeure partie de la baisse de nos revenus par rapport à nos prévisions et plus de 100 % de la baisse de nos revenus les revenus mondiaux d’une année sur l’autre ont été enregistrés en Chine par rapport à l’iPhone, au Mac et à l’iPad. »
La lettre ajoute que les revenus de l’iPhone inférieurs aux prévisions, principalement en Chine, expliquent l’intégralité du déficit de revenus :
« Les revenus de l’iPhone inférieurs aux prévisions, principalement en Chine, représentent la totalité de notre déficit de revenus par rapport à nos prévisions et bien plus que la totalité de notre baisse de revenus d’une année sur l’autre. »
Dans le cadre du recours collectif, les investisseurs ont allégué que Cook savait que la demande d’iPhone était en baisse en Chine au moment de la conférence téléphonique sur les résultats de novembre 2018, mais avait choisi de ne pas le divulguer.
Apple a nié ces allégations et admis aucun acte répréhensible, mais affirme désormais avoir accepté le règlement proposé uniquement pour éviter des coûts et du temps supplémentaires pour régler le litige.
