Apple a annoncé la M6, sa première puce conçue avec un procédé de gravure en 2 nm. Cette évolution doit permettre d’augmenter la densité de transistors tout en conciliant puissance et efficacité énergétique. Le nouveau Mac mini sera le premier Mac équipé de cette génération, avec une commercialisation annoncée pour le mardi 22 septembre.
Un CPU à 12 cœurs et une mémoire plus rapide
La M6 intègre un processeur à 12 cœurs, contre 10 pour la M5. Apple répartit ces cœurs entre deux cœurs haute performance, quatre cœurs de performance et six cœurs économes en énergie. Le constructeur revendique les meilleures performances mondiales en calcul à un seul cœur, ainsi qu’un gain pouvant atteindre 20 % en multitâche face à la M5 et 140 % face à la M1.
La puce peut gérer jusqu’à 32 Go de mémoire unifiée. Sa bande passante monte à 170 Go/s : Apple avance une progression de 10 % par rapport à la M5 et un débit multiplié par 2,5 face à la M1. Cette mémoire commune est utilisée par les différents composants de la puce, notamment le CPU, le GPU et les moteurs dédiés aux calculs neuronaux.
Un GPU davantage tourné vers l’IA et les scènes complexes
Le GPU passe lui aussi à 12 cœurs, là où la M5 en compte 10. Chaque cœur graphique embarque un Neural Accelerator. Selon Apple, les calculs d’IA réalisés par le GPU progressent de près de 30 % comparés à la M5, et sont plus de huit fois plus rapides que sur la M1. L’enjeu est en particulier d’accélérer les requêtes de grands modèles de langage exécutés localement.
Apple fait également évoluer l’architecture des shaders, le Dynamic Caching et le ray tracing accéléré par matériel. Les performances géométriques gagneraient jusqu’à 50 %, une amélioration destinée aux contenus graphiques affichant des scènes plus riches. La M6 dispose par ailleurs d’un double Neural Engine à 16 cœurs ; les frameworks système peuvent exploiter les deux moteurs en parallèle, pour une puissance de calcul de pointe jusqu’à deux fois supérieure aux générations antérieures, d’après Apple.
Ce que ça change
Sur le Mac mini, la M6 vise trois usages complémentaires : les tâches CPU soutenues, les rendus graphiques et les traitements d’IA effectués directement sur la machine. Le passage à 12 cœurs GPU avec des accélérateurs neuronaux devrait surtout profiter aux flux de travail mêlant image, graphisme et modèles locaux.
La hausse de bande passante mémoire complète cette approche : elle peut réduire les contraintes lorsque CPU, GPU et Neural Engine sollicitent simultanément les données. Les performances réelles du Mac mini dépendront toutefois des logiciels capables de tirer parti de cette architecture.
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Source : Apple — annonce officielle du processeur M6
