La Federal Communications Commission a élargi le périmètre de sa Covered List à certains « advanced robotic devices » fabriqués à l’étranger. D’après la définition publiée par la FCC, cela ne vise pas seulement des robots très spécialisés : des produits grand public comme les aspirateurs-robots, tondeuses robotisées ou nettoyeurs de piscine peuvent aussi entrer dans cette catégorie.
Concrètement, les appareils concernés ne peuvent plus passer par la procédure FCC classique pour obtenir une nouvelle autorisation d’équipement. La commission prévoit toutefois une autre voie : une Conditional Approval délivrée par le Department of Defense, que la FCC peut ensuite utiliser pour autoriser un produit, ou même une catégorie de produits.
Une définition assez large pour toucher les robots du quotidien
La FCC décrit un appareil robotique avancé comme une machine mobile capable de se déplacer ou de naviguer au sol grâce à des commandes, des capteurs, ou les deux. Le texte retient aussi plusieurs critères techniques : un poids supérieur à 4,4 livres, station d’accueil comprise, au moins un capteur environnemental, une connectivité réseau d’au moins 200 kilobits par seconde, ainsi qu’un logiciel lié à la navigation, à la perception, à la collecte de données ou au pilotage à distance.
Cette grille correspond au profil de nombreux aspirateurs-robots récents, qui s’appuient sur des caméras, du LiDAR, de l’infrarouge ou d’autres capteurs pour cartographier un logement, contourner les obstacles et revenir à leur base. La FCC précise en revanche que plusieurs familles de produits restent exclues, notamment les véhicules routiers et ferroviaires, les aéronefs, les véhicules sous-marins, les robots médicaux, les aides à la mobilité et les bras robotisés industriels fixes.
Pas d’effet immédiat sur les appareils déjà en circulation
Le changement ne retire pas du marché américain les produits déjà autorisés. Les utilisateurs peuvent donc continuer à utiliser leurs appareils actuels. La FCC prévoit aussi une dérogation distincte permettant encore certaines mises à jour logicielles et de firmware jusqu’au 1er janvier 2029, pour maintenir les fonctions, corriger des failles de sécurité ou préserver la compatibilité avec les systèmes d’exploitation.
Pour Apple, l’impact est indirect mais réel. Apple a ajouté la prise en charge Matter des aspirateurs-robots avec iOS 18.4, ce qui permet de les contrôler dans l’app Maison et de les intégrer à des scènes et automatisations. Ces fonctions ne changent pas pour les modèles déjà compatibles, mais l’arrivée de nouveaux produits sur le marché américain pourrait être ralentie si leurs fabricants doivent obtenir une approbation conditionnelle.
Ce que ça change
Pour les utilisateurs Apple Home, il n’y a pas de rupture immédiate : un aspirateur-robot déjà compatible continue de fonctionner et peut encore recevoir certaines mises à jour. Le vrai sujet est plutôt le renouvellement de l’offre.
À moyen terme, le catalogue de robots compatibles avec Maison pourrait rester plus limité aux États-Unis, alors que cette catégorie n’est déjà pas très large dans l’écosystème Apple. Le point à surveiller sera la rapidité avec laquelle les fabricants pourront obtenir les autorisations alternatives prévues par la FCC.
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Source : Federal Communications Commission (FCC) — Covered List
