Apple conçoit désormais ses propres modems cellulaires, mais la bascule complète n’est visiblement pas pour tout de suite. D’après les informations publiées par Marko Zivkovic, Qualcomm reste le fournisseur dominant sur une large part des iPhone et iPad, y compris dans les générations les plus récentes et à venir.
Sur iPhone, les exceptions seraient encore limitées. Les iPhone 16e, iPhone 17e et l’iPhone Air utiliseraient des modems Apple C1 et C1X, tandis que les iPhone 17, iPhone 17 Pro et iPhone 17 Pro Max conserveraient un Snapdragon X80 de Qualcomm.
Une transition entamée il y a plus de dix ans
L’usage de modems Qualcomm par Apple ne date pas d’hier. La marque y a eu recours dès l’iPhone 4 CDMA lancé en 2011, après avoir auparavant utilisé des solutions Infineon. Les iPhone 4 Verizon embarquaient ainsi un MDM6600, puis l’iPhone 4S un MDM6610.
Les générations suivantes ont prolongé cette dépendance avec les MDM9615M, MDM9625M et MDM9635M. Le premier vrai partage entre fournisseurs est arrivé avec l’iPhone 7 : Qualcomm restait présent sur les versions CDMA, alors qu’Intel apparaissait sur certaines variantes GSM. Apple a ensuite basculé entièrement vers Intel avec les iPhone XR, XS et 11.
Le retour de Qualcomm s’est joué avec l’iPhone 12 et le Snapdragon X55, notamment pour gérer la 5G mmWave aux États-Unis. Depuis, la série s’est poursuivie avec le X60 sur iPhone 13, le X65 sur iPhone 14, le X70 sur iPhone 15, le X71 sur la gamme iPhone 16 hors 16e, puis le X80 sur la gamme iPhone 17 hors 17e et iPhone Air.
Sur iPad aussi, Qualcomm garde une place centrale
La trajectoire de l’iPad est proche. Après un premier modèle avec modem Infineon, Apple a utilisé plusieurs références Qualcomm sur les iPad cellulaires, les iPad Air, les iPad mini et les iPad Pro : MDM6600, MDM9600, MDM9615, MDM9625 et MDM9635 selon les générations.
Apple est ensuite passé chez Intel à partir de l’iPad Pro 2018 et de l’iPad 6, avant de revenir à Qualcomm avec l’iPad Pro M1 et son Snapdragon X55. Les iPad mini 6, iPad Air 5 et iPad de 10e génération ont adopté un X60, l’iPad Pro M2 un X65, puis les iPad Pro M4, iPad Air M2 et M3, iPad mini 7 et iPad A16 un X70.
Le changement le plus récent concernerait les iPad Pro M5 et iPad Air M4, qui passeraient au modem Apple C1X, avec un meilleur rendement énergétique selon ces mêmes informations.
Ce que ça change
La stratégie d’Apple reste donc hybride : les modems maison progressent, mais Qualcomm reste incontournable sur une grande partie de la gamme. Pour l’utilisateur, cela veut dire que les différences techniques ne se joueront pas seulement entre modèles, mais potentiellement aussi selon les régions.
Marko Zivkovic évoque d’ailleurs une piste pour l’iPhone 18 Pro : un modem Qualcomm aux États-Unis et un modem Apple C2 ailleurs. Si ce scénario se confirme, le vrai marqueur à surveiller ne sera pas l’arrivée des modems Apple, mais leur capacité à remplacer Qualcomm sur les modèles Pro et sur les versions compatibles mmWave.
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Source : AppleInsider — Marko Zivkovic
