La responsable de la conception matérielle d’Apple, Molly Anderson, a déclaré que l’entreprise avait complètement repensé le processus de fabrication du nouveau MacBook Neo, entraînant une utilisation des matériaux beaucoup plus efficace.
La société envisage également d’adopter une technique de fabrication particulièrement difficile pour le châssis en aluminium de futurs modèles d’iPhone et d’Apple Watch.
Apple avait déjà mis en avant les atouts environnementaux de son dernier ordinateur portable, affirmant qu’il avait établi un nouveau record pour les matériaux recyclés.
Le MacBook Neo présente ainsi 60 % de contenu recyclé, le pourcentage le plus élevé de tous les produits Apple. Cela inclut 90 % d’aluminium recyclé et 100 % de cobalt recyclé dans la batterie.
Nouveau procédé d’usinage du MacBook Neo
La société a également mentionné un nouveau procédé de fabrication, bien qu’elle n’ait pas fourni de détails à l’époque. L’enveloppe est fabriquée avec un processus de formage économe en matériaux, utilisant 50 % d’aluminium en moins par rapport aux méthodes d’usinage traditionnelles.
Pour les précédents MacBooks, Apple commençait avec un rectangle d’aluminium qu’elle usinait pour obtenir la forme souhaitée, entraînant des chutes importantes. Pour le MacBook Neo, Anderson a expliqué que l’entreprise avait réussi à réduire de manière significative la quantité d’aluminium inutilisé.
« Nous avons commencé par une extrusion, que nous avons aplatie puis formée à chaleur et pression pour nous rapprocher autant que possible de la forme finale », a expliqué Anderson. « Ensuite, nous réalisons un usinage de finition pour créer le profil. » Selon Anderson, cela a permis de réduire de moitié la quantité de matériau utilisée.
La réduction des déchets de matériaux est avantageuse tant pour les marges d’Apple que pour l’environnement. Bien que l’entreprise recycle bien sûr les chutes autant que possible, diminuer leur nombre est une approche plus efficace. Anderson a ajouté que cela réduisait également le temps d’usinage impliqué, ce qui réduit probablement la consommation d’énergie.
Impression 3D des châssis d’iPhone et d’Apple Watch
Apple a commencé à utiliser l’impression 3D pour le châssis en titane de l’Apple Watch Ultra 3. La société a déclaré à l’époque que cela lui permettait d’utiliser 100 % de poudre de titane recyclé et représentait une utilisation plus efficace du matériau.
Un rapport de Bloomberg indique que l’entreprise travaille désormais sur des moyens d’imprimer en 3D de l’aluminium pour les châssis des futurs modèles d’iPhone et d’Apple Watch. L’impression 3D de l’aluminium est un processus notoirement complexe pour plusieurs raisons. La haute réflectivité et la conductivité thermique rendent le matériau difficile à former avec des lasers, et une précision extrême est nécessaire pour éviter des vides internes microscopiques qui peuvent réduire la résistance du produit fini.
Pour ces raisons, il n’est généralement utilisé que dans des applications comme l’aéronautique et l’industrie automobile, où l’économie de poids et les grands volumes de matériaux peuvent justifier la complexité du procédé de fabrication. L’implémentation réussie de cette technique par Apple dans la production de masse d’appareils électroniques grand public représenterait une réalisation significative.
Avantages pour Apple et l’environnement
Mettre en avant les atouts environnementaux des nouveaux produits tout en réalisant des économies durant leur fabrication constitue le parfait win-win, tant pour les résultats d’Apple que pour l’environnement.
