Lors de ses dernières lancements de matériel, notamment avec l’iPad Pro et l’iPhone 17 Pro, Apple a mis l’accent sur un point crucial : la gestion thermique. Étant donné la puissance que peut atteindre le silicium d’Apple, disposer d’un refroidissement passif adéquat est essentiel pour les appareils sans ventilateur.
Cependant, une ligne de produits a jusqu’alors été négligée à cet égard : le MacBook Air.
Les améliorations thermiques précédentes
Comme mentionné précédemment, l’iPad Pro et l’iPhone 17 Pro ont bénéficié d’importantes améliorations thermiques pour répondre aux plaintes concernant la surchauffe. Dans le cas de l’iPad Pro, Apple a intégré des feuilles de graphite à l’intérieur du châssis principal et a aussi utilisé du cuivre dans le logo Apple, permettant une dissipation de chaleur bien plus efficace. Ces deux améliorations ont permis de revendiquer une performance thermique 20 % supérieure dans le nouvel iPad Pro.
Pour l’iPhone, face à une montée des plaintes de surchauffe avec l’iPhone 15 Pro, Apple a apporté des modifications en deux temps : une nouvelle conception interne pour une meilleure dissipation de chaleur sur l’iPhone 16, suivie d’un redesign complet sur l’iPhone 17 Pro, intégrant une chambre à vapeur et un boîtier en aluminium.
Les problèmes thermiques du MacBook Air
En 2022, Apple a redessiné le MacBook Air avec un design plus fin et plus léger, remplaçant le grand dissipateur thermique en métal par une fine feuille de graphite sans véritable répartiteur de chaleur. Ce choix a conduit à un problème, car il signifiait que le MacBook Air M2 pouvait se retrouver en situation de throttling thermique plus rapidement que le modèle précédent, selon la charge de travail.
Lorsque Apple a annoncé l’iPad Pro M4 et son répartiteur de chaleur en cuivre, j’étais optimiste quant au fait que cela serait un indicateur clé des améliorations à venir pour le MacBook Air. Bien que cela n’ait pas encore eu lieu, Apple a encore une chance avec le MacBook Air M5. Il n’est même pas nécessaire d’investir dans un répartiteur de chaleur en cuivre comme pour l’iPad Pro. Apple pourrait simplement opter pour une chambre à vapeur, comme sur l’iPhone.
Malgré l’évolution constante de la puissance du silicium d’Apple, la gestion thermique du MacBook Air n’a pas connu d’améliorations notables, laissant ce modèle mal préparé pour des puces comme la M4. Cette situation risque seulement d’empirer avec la M5 si des changements ne sont pas apportés.
Envisager l’avenir
On pourrait arguer que la plupart des utilisateurs de MacBook Air n’ont pas besoin de performances soutenues, et c’est un point de vue valide. Cependant, si l’iPad Pro peut bénéficier d’un système de refroidissement sophistiqué tout en fonctionnant sous iPadOS, je ne vois pas pourquoi le MacBook Air devrait en être privé.
Apple s’apprête à dévoiler un nouveau modèle de MacBook d’entrée de gamme cet été, qui sera équipé d’une puce A18 Pro. Cet appareil sera inévitablement refroidi passivement, mais introduire une meilleure gestion thermique dans le MacBook Air lui donnerait un avantage par rapport à ce MacBook d’entrée de gamme pour certains utilisateurs.
