Un juge fédéral a statué l’année dernière que Google avait illégalement maintenu un monopole dans le secteur de la recherche en ligne, tout en permettant à l’entreprise de continuer à payer pour être le moteur de recherche par défaut sur les appareils Apple. Toutefois, le département de la Justice des États-Unis (DOJ) et plusieurs États font appel de cette décision.
Contexte du dossier
En août 2024, le juge Amit Mehta a tranché que les pratiques de Google pour conserver son monopole sur le marché de la recherche en ligne aux États-Unis étaient illégales. Cette décision a pris en compte les accords exclusifs de Google avec des entreprises comme Apple, qui ont eu des effets anticoncurrentiels significatifs.
À la suite de cette décision, le cas est entré dans une phase de remèdes d’une durée d’un an, où de nombreux témoins ont été entendus. Cela a inclus des déclarations d’Apple pour déterminer quelles mesures devraient être prises à l’encontre de Google.
Les limites et autorisations de l’accord
En septembre dernier, le juge Mehta a rendu une opinion généralement favorable à Google, stipulant que :
- Apple peut continuer à bénéficier de son partenariat de recherche avec Google. Le juge a rejeté une interdiction générale des paiements, jugeant qu’elle nuirait aux partenaires et aux consommateurs.
- Google peut toujours rémunérer les développeurs de navigateurs (y compris Apple) pour le statut de moteur par défaut, à condition que le navigateur puisse promouvoir d’autres moteurs de recherche.
- La cour a également conclu que les écrans de choix n’étaient pas des moyens efficaces pour améliorer la concurrence dans la recherche.
- Concernant l’intelligence artificielle générative, la décision interdit les contrats qui empêcheraient un partenaire de Google de distribuer simultanément des produits d’IA générative.
Cependant, les opinions de la cour ont imposé certaines restrictions, telles que l’interdiction d’exclusivités et de bonus liés à celles-ci.
Nouvelles critiques du DOJ
Le DOJ et plusieurs États viennent d’annoncer qu’ils font appel de la décision. Selon les documents judiciaires, ils tenteront de renverser autant que possible la décision du juge Mehta, notamment certaines parties intactes de l’accord entre Google et Apple.
Il est encore incertain sur quels aspects spécifiques du jugement le DOJ et les États vont se concentrer durant leur appel. Par ailleurs, Google n’a pas encore commenté le cross-appel, et il est probable qu’Apple garde également le silence sur cette affaire tant que les termes de son accord ne font pas l’objet d’un nouvel examen.
La situation devrait rester inchangée, les juges de la cour d’appel ne s’y intéressant probablement pas avant la fin de l’année, voire au-delà.
