Lors de l’été dernier, Apple a annoncé la création d’une nouvelle Apple Manufacturing Academy, en partenariat avec l’Université d’État du Michigan. Cette initiative offre une formation et un accompagnement gratuits aux entreprises américaines pour les aider à innover leurs processus de production.
Les petites entreprises qui ont bénéficié de l’aide des ingénieurs d’Apple ont déclaré que la société partageait des leçons franches sur son expérience de ‘bendgate’.
Une initiative pour relancer le secteur manufacturier
Le secteur manufacturier américain est en déclin depuis de nombreuses années, les entreprises peinant à rivaliser avec la production moins chère et plus efficace dans des pays comme la Chine. Apple pense que la « fabrication intelligente » – qui intègre l’IA dans le processus de production – pourrait faire partie de la solution.
La société s’est engagée à investir plus de 600 milliards de dollars aux États-Unis sur une période de quatre ans, dont une partie sera consacrée à l’innovation des entreprises américaines. L’Apple Manufacturing Academy, située à Detroit, s’inscrit dans cette démarche.
Le programme se concentre sur l’apprentissage automatique en fabrication, l’automatisation de la production, l’exploitation des données de fabrication pour améliorer la qualité des produits et l’application des technologies numériques pour optimiser les opérations.
Les petites entreprises américaines ont accès à une formation tant en présentiel qu’en ligne, offrant ainsi des possibilités variées d’apprentissage et d’accompagnement.
Des succès concrets grâce à l’Apple Manufacturing Academy
Selon un article de Wired, l’une des histoires de réussite de ce programme concerne ImageTek, un petit fabricant du Vermont. Environ dix employés d’Apple ont aidé l’entreprise à développer un système automatisé pour vérifier des millions d’étiquettes à la recherche d’erreurs de couleur pendant la production.
Marji Smith, président d’ImageTek, a déclaré : “Les ingénieurs d’Apple ont développé un système de vision par ordinateur pour identifier automatiquement les erreurs de couleur, et lors d’un passage, il a détecté des étiquettes de bacon trop pâles avant qu’elles ne soient expédiées. Cette détection a permis à ImageTek de conserver un client crucial.”
ImageTek, qui emploie 54 personnes, a apprécié l’assistance obtenue à travers les ateliers gratuits organisés à Detroit, soulignant que le soutien technique approfondi était un bonus inattendu.
Smith a également déclaré : “Nous ne sommes pas une gigantesque entreprise, et nous n’avons pas d’équipe d’IA ou de logiciel. Ce qu’Apple fait a un impact positif pour nous.”
Des leçons tirées de ‘bendgate’
Le lancement de l’iPhone 6 Plus en 2014 a été terni par la controverse appelée “bendgate”. Certains propriétaires ont constaté que l’appareil se pliait lorsqu’il était rangé dans leur poche. À l’époque, Apple avait déclaré que le problème n’affectait qu’un petit nombre d’individus, bien que l’affaire ait été largement exagérée. Les participants à l’Académie indiquent qu’Apple a fait preuve d’honnêteté concernant ses expériences et ses enseignements durant les formations.
Les participants à l’Académie estiment avoir reçu une franchise unique, notamment sur la manière dont Apple a récupéré suite à son scandale de 2014 au sujet du ‘bendgate’.
