Alors qu’Apple tente de rattraper son retard dans la course à l’IA générative, un nouveau rapport indique que la société aurait envisagé de réaliser sa plus grande acquisition à ce jour.
Selon Bloomberg, des dirigeants d’Apple ont tenu des discussions internes concernant une offre potentielle pour Perplexity AI, une startup d’IA en forte croissance, connue pour sa plateforme de recherche web conversationnelle.
Une acquisition historique en perspective
D’après Mark Gurman, ces pourparlers en sont encore à un stade précoce et pourraient ne pas aboutir à une offre concrète. Toutefois, l’idée aurait été évoquée entre Adrian Perica, responsable des fusions et acquisitions, Eddy Cue, chef des services, et les responsables de l’IA au sein de la société.
Perplexity a récemment finalisé une levée de fonds qui la valorise à 14 milliards de dollars, marquant ainsi un potentiel pas sans précédent pour Apple, largement supérieur à l’acquisition de Beats pour 3 milliards de dollars en 2014.
Les enjeux d’une telle acquisition
Comme l’explique Gurman, « Acquérir Perplexity donnerait à Apple un afflux de talents en IA, une marque reconnue dans le domaine et un produit grand public. Un accord pourrait également faciliter les efforts de recrutement futurs. »
Bien que le rapport indique qu’Apple ait tenu plusieurs réunions avec Perplexity ces derniers mois et que ses équipes internes en IA évaluent de près la technologie, Apple a refusé de commenter, tandis que Perplexity a déclaré n’avoir « aucune connaissance d’éventuelles discussions sur des fusions et acquisitions en cours ou à venir ».
Une nécessité stratégique
La nécessité d’Apple d’agir est accentuée par la menace d’un éventuel dénouement de son contrat de recherche de 20 milliards de dollars par an avec Google, en raison de la mise en cause de ce dernier par le gouvernement américain sur des questions de pratiques anticoncurrentielles. Eddy Cue lui-même avait laissé entendre lors de son témoignage plus tôt cette année que l’industrie évolue vers des réponses pilotées par l’IA, s’éloignant ainsi de la recherche web traditionnelle.
De plus, Perplexity possède déjà ce qui manque à Apple : un produit de recherche IA axé sur le consommateur, doté d’un accès web en temps réel et d’une reconnaissance de marque dans le domaine de l’IA, à un coût bien inférieur à celui de concurrents directs tels qu’OpenAI. Perplexity a même développé son propre assistant iPhone qui, malgré ses limitations intentionnelles, parvient à surpasser Siri et ChatGPT dans de nombreuses tâches.
Il est également suggéré qu’en plus d’une acquisition complète, Apple envisage une éventuelle collaboration, permettant d’intégrer Perplexity dans Safari comme option de recherche ou dans les réponses de Siri.
Un obstacle potentiel : Samsung
Un élément à prendre en compte est la concurrence de Samsung, qui serait en train de finaliser son propre partenariat majeur avec Perplexity, compliquant ainsi tout accord exclusif avec Apple. Par ailleurs, Bloomberg a rapporté que Meta a également réfléchi à une acquisition avec Perplexity, même si la société a finalement abandonné cette idée en faveur d’un investissement récent de 14 milliards de dollars dans Scale AI.
Pensez-vous qu’Apple devrait acquérir Perplexity ? Si ce n’est pas le cas, quelle entreprise Apple devrait-elle envisager d’acquérir ? Faites-le nous savoir dans les commentaires.
