Ce mois-ci, l’Apple Watch n’est pas le seul produit à célébrer ses 10 ans. Il y a dix ans, Apple lançait le MacBook 12 pouces Retina, une machine futuriste et souvent mal comprise.
Affiché à 1299 $, le MacBook 12 pouces avait un prix premium par rapport au MacBook Air plus performant.
En 2015, ce MacBook était le premier produit d’Apple à intégrer le port USB-C. Il n’était équipé que d’un seul port pour le transfert de données et la charge sur la gauche, et d’une prise casque sur la droite. Le MacBook Air, quant à lui, disposait de deux ports USB 3, d’un Thunderbolt, d’un MagSafe, d’un emplacement pour carte SD, et d’une prise casque.
Ce choix de connectivité est encore considéré comme radical aujourd’hui, mais il est similaire aux pratiques de l’iPad. Apple a proposé deux adaptateurs : l’un pour convertir USB-C en USB-A, et l’autre pour transformer le port USB-C en HDMI, USB-A pour les données, et USB-C pour la charge.
À l’opposé du MacBook Air, ce MacBook de 12 pouces offrait une résolution d’écran Retina, doublait le stockage de base de 128 Go à 256 Go et augmentait la mémoire vive de 4 Go à 8 Go, le tout dans un design plus fin et léger, sans ventilateur.
Bien que le MacBook Air ait connu des ventes supérieures à celles du MacBook 12 pouces, les deux machines n’étaient jamais en concurrence avec les mêmes spécifications et le même prix. Il est probable que les configurations de base du MacBook Air surpassent également les modèles améliorés.
En termes de puissance de traitement et de ports, le MacBook était inférieur au MacBook Air, mais ce n’était pas le but. C’était un Mac à part entière rivalisant en portabilité avec l’iPad. Dix ans après, l’iPad avec un clavier et un trackpad est encore plus encombrant que le MacBook 12 pouces.
La performance de calcul n’était pas primordiale pour des tâches légères, mais la durée de vie de la batterie l’était. Je me souviens d’une moyenne de moins de cinq heures d’utilisation continue entre deux charges. Aujourd’hui, les puces Apple permettent de résoudre ces problèmes de performance et d’autonomie.
Cependant, le véritable point faible du MacBook 12 pouces résidait dans son clavier. L’expérience de frappe était aussi radicalement différente que le choix des ports, mais c’était tout de même un clavier physique, fonctionnant — jusqu’à ce qu’il cesse de fonctionner, bien sûr.
Le mécanisme de commutation de clavier papillon a remplacé le traditionnel design à ciseaux d’Apple. Des années de révisions et de réparations, ainsi qu’une fiabilité remarquablement insuffisante des claviers sur tous les ordinateurs portables d’Apple ont suivi.
Aujourd’hui, Apple parvient à expédier des claviers à ciseaux dans des coques de Magic Keyboard super fines qui continuent à fonctionner même exposées à de minuscules particules de poussière. Tout comme l’autonomie et la performance avec les puces Apple, la situation des claviers est désormais résolue.
Pourtant, il n’existe rien de similaire au MacBook 12 pouces aujourd’hui. Apple l’a arrêté après quelques révisions de processeur en 2019. Peut-être qu’une partie de la magie de son design ultra-fin serait perdue si la forme en coin devait être remplacée par une dalle uniforme d’aluminium comme celle du MacBook Air.
Malgré son design encore futuriste, le MacBook 12 pouces, expédié entre 2015 et 2019, serait très désagréable à utiliser aujourd’hui. La plupart des matériels de la décennie précédente le seraient également. Mais, quel design impressionnant qui reste inégalé une décennie plus tard.
