Apple se prépare à un nouveau remaniement de son équipe dirigeante, cette fois-ci pour son équipe de robotique secrète. Selon Bloomberg, Apple transfère son équipe de robotique de John Giannandrea, responsable de l’IA, à John Ternus, le vice-président senior de l’ingénierie matérielle.
Ce changement survient un mois après qu’Apple ait retiré Siri des responsabilités de Giannandrea suite à une perte de confiance de Tim Cook en la capacité de l’ancien cadre de Google à « exécuter le développement de produits ». Désormais, Siri est dirigé par Mike Rockwell, le créateur de l’Apple Vision Pro, qui rend compte au responsable des logiciels, Craig Federighi.
D’après Mark Gurman de Bloomberg, le transfert de l’équipe de robotique à Ternus devrait avoir lieu « plus tard ce mois-ci ». Ternus supervise actuellement l’ingénierie matérielle pour presque tous les produits d’Apple, y compris l’iPhone, l’iPad, le Mac et le Vision Pro. Ternus est également considéré comme un candidat potentiel pour succéder à Tim Cook en tant que PDG d’Apple.
L’équipe de robotique d’Apple travaille sur plusieurs projets, dont un dispositif de type iPad de table avec un bras robotisé capable de déplacer l’écran. Cette équipe est dirigée par Kevin Lynch, qui a également travaillé sur l’Apple Watch et le projet de voiture électrique avorté d’Apple. En parallèle de l’iPad robotisé, l’équipe développe des projets plus avancés tels qu’un « robot mobile pouvant suivre les utilisateurs dans leur maison ».
En plus de l’équipe de robotique dirigée par Giannandrea, une autre équipe s’occupant des « technologies de robotique et de maison intelligente » existe également chez Apple. Cette équipe, dirigée par Brian Lynch et Matt Costello, rattachée à Ternus, sera désormais sous la direction d’un seul leader avec le transfert des responsabilités de Giannandrea.
Cette réorganisation permet également à Ternus de prendre le contrôle d’importantes équipes d’IA, selon Bloomberg :
Le transfert de l’unité de Lynch est d’autant plus significatif qu’il donne à Ternus le contrôle sur les systèmes d’exploitation IA et les équipes d’algorithmes, des groupes qui ne relèvent généralement pas du département de l’ingénierie matérielle.
Avec ce changement, Giannandrea et son groupe d’IA/ML disposeront de « plus de temps pour se concentrer sur la technologie de l’intelligence artificielle sous-jacente ». Bloomberg indique que Giannandrea n’a pas fait savoir à son équipe qu’il envisageait de quitter l’entreprise, mais la redirection continue de responsabilités soulève la possibilité que l’entreprise se prépare à un avenir sans le cadre à la tête de ses efforts en IA. Huit ans après la fusion des équipes d’IA d’Apple sous la direction de Giannandrea, une scission de l’équipe d’IA et de ML semble de plus en plus probable.
