La puce A17 Bionic qui sera utilisée dans les iPhone 15 Pro et iPhone 15 Pro Max différera d’une version du même jeu de puces qui sera produite en 2024, du moins selon les dernières rumeurs.
L’A17 Bionic devrait être la première puce d’Apple produite avec un processus de fabrication de 3 nm, ce qui entraînera des améliorations majeures en termes de performances et d’efficacité par rapport à la technique de 5 nm utilisée pour les puces A14, A15 et A16. La version initiale de la puce A17 Bionic serait fabriquée à l’aide du processus N3B de TSMC, mais Apple prévoit de passer à N3E l’année prochaine. Cette décision est considérée comme une mesure de réduction des coûts qui pourrait se faire au détriment d’une efficacité réduite.
Le N3B est le nœud 3nm original de TSMC co-créé avec Apple. Cependant, le N3E est un nœud plus simple et plus accessible que la plupart des autres clients TSMC utiliseront. Le N3E a moins de couches EUV et une densité de transistors inférieure au N3B, ce qui entraîne des compromis d’efficacité, mais le processus peut offrir de meilleures performances. Le N3B est également prêt pour la production de masse depuis un certain temps plus longtemps que le N3E, mais a un rendement beaucoup plus faible.
Le N3B a en fait été conçu comme un nœud de test et n’est pas compatible avec les processus ultérieurs de TSMC, notamment N3P, N3X et N3S, ce qui signifie qu’Apple devra repenser ses futures puces pour tirer parti des avancées de TSMC. On pensait initialement qu’Apple prévoyait d’utiliser le N3B pour la puce A16 Bionic, mais a dû revenir au N4 car ce processus n’était pas encore prêt. Il est possible qu’Apple utilise le cœur du processeur N3B et la conception GPU conçus à l’origine pour l’A16 Bionic pour les puces A17 initiales, avant de passer aux conceptions A17 originales avec N3E plus tard en 2024.
Il n’est pas exclu qu’Apple appelle cet A17 avancé attendu en 2024 « A18 ».
Il semble hautement improbable qu’Apple apporte un changement aussi radical à l’A17 Bionic pendant le cycle de production de l’iPhone 15 Pro et de l’iPhone 15 Pro Max, de sorte que la version N3E de la puce pourrait être ciblée pour l’iPhone 16 de l’année prochaine à la place.
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