Un futur iPhone « fold » pourrait utiliser une dalle OLED hybride, dans le but d’éviter le fold classique présent dans certains smartphones de ce type déjà sur le marché.
L’élément clé des appareils « fold » est évidemment la présence d’un écran pliable. Cependant, cette fonctionnalité même peut causer des problèmes qui, avec le temps, risquent de ruiner l’apparence de l’appareil.
Une fois pliés, les écrans flexibles peuvent présenter de petits plis. Pour éviter ce problème, Apple demande aux fournisseurs d’écrans LG et Samsung de développer des dalles OLED hybrides.
Un panneau OLED rigide typique utilise du verre comme substrat, qui est généralement assez rigide. Les panneaux OLED flexibles ont tendance à utiliser un substrat en plastique, qui est ensuite traité pour une protection supplémentaire. Le panneau hybride utiliserait à la fois du verre et du plastique, ainsi que la méthode de traitement des couches minces.
Une autre partie du problème réside dans la fabrication, car les peintures polyimides sont appliquées sur un substrat en verre, qui est ensuite retiré au laser pour créer la couche de plastique. La couche de plastique peut être déformée par la chaleur du laser, créant ainsi des plis.
En réponse aux demandes d’Apple, Samsung Display et LG travaillent sur un substrat en verre ultra fin qui pourrait être utilisé dans une dalle OLED hybride. Le substrat aurait une épaisseur de 2 mm, au lieu des 5 mm typiques, pour faciliter la flexion.
Étant en développement et non prête à être commercialisée, cette technologie pourrait ne pas arriver dans la chaîne d’approvisionnement d’Apple avant quelques années. Reste maintenant à savoir si Apple attendra ou produira un iPhone « pliable » sans écran OLED hybride d’ici un an ou deux.
