Malgré les hauts et les bas du développement de l’Apple Car, le projet Titan se poursuit et est dans l’esprit d’Apple depuis au moins 20 ans.
Selon une enquête de Nikkei Asia, depuis l’an 2000, Apple a déposé 248 brevets dans des logiciels de conduite et de véhicules autonomes, ainsi que dans du matériel lié au confort de conduite, comme les sièges et les suspensions.
Le rapport montre que les demandes de brevet ont culminé en 2017, puis ont temporairement diminué. Désormais, si tous les brevets déposés par Apple en 2021 sont publiés à l’avenir, le total pour l’année sera comparable au record établi en 2017, selon le PDG d’Intellectual Property Landscape, Akira Yamauchi. Les chiffres ne sont pas encore disponibles car il peut s’écouler jusqu’à 18 mois avant qu’un brevet ne soit officiellement accordé.
Le projet Titan a commencé vers 2014, mais a eu plusieurs problèmes avec le leadership et le développement réel depuis lors. En tout cas, les brevets nous donnent aussi la direction qu’a poursuivie Apple ces dernières années avec son projet :
« Les demandes de brevet liées aux véhicules Apple ont commencé à s’imposer en 2008, l’année suivant la sortie du premier iPhone. Apple a d’abord tenté de se concentrer sur la connectivité entre les iPhone et les voitures, mais en 2016, les demandes de brevet d’Apple – qui étaient inférieures à 10 par an jusqu’au milieu des années 2010 – ont commencé à augmenter, atteignant un total de 44 en 12 mois. Et en 2017 l’entreprise a déposé un record de 66 dossiers, dont ceux relatifs à la conduite autonome. »
La publication indique également qu’Apple ne se concentre pas uniquement sur des logiciels comme CarPlay, car elle veut réinventer la voiture. « Contrairement à Google, spécialisé dans la technologie de conduite autonome, Apple dépose des demandes de brevet dans le but de développer son propre véhicule », a déclaré Yamauchi.
La première Apple Car pourrait sortir entre 2025 et 2027, tant que l’entreprise ne rencontre pas d’autres problèmes.
