Apple a dû apporter des changements majeurs à sa façon de travailler avec ses partenaires d’assemblage pendant la pandémie de COVID-19, avec une dépendance accrue aux ingénieurs chinois en raison des restrictions de voyage aux États-Unis.
Auparavant, la nature hautement confidentielle d’Apple et son haut niveau de contrôle sur la chaîne d’approvisionnement impliquaient l’envoi de centaines d’ingénieurs des États-Unis en Chine pour travailler avec des partenaires d’assemblage. Avant la pandémie, Apple réservait 50 sièges en classe affaires par jour entre San Francisco et Shanghai, pour un coût de 35 millions de dollars par an. Avec les restrictions appliquées pendant la pandémie, cela a considérablement limité la capacité d’Apple à poursuivre ses pratiques commerciales existantes.
Avec l’arrivée de la pandémie, Apple a cependant dû adopter des habitudes de travail alternatives pour respecter ses délais, l’entreprise a dû s’appuyer davantage sur ses ingénieurs basés en Chine pour gérer la production locale. Alors que les décisions clés sont toujours prises par ses ingénieurs américains, d’autres décisions sont prises par ce groupe d’ingénieurs, qui a connu une croissance des compétences techniques au fil des décennies.
Les ingénieurs chinois d’Apple étaient à l’origine les yeux et les oreilles de leurs homologues américains. Peu à peu, cependant, ils ont reçu plus d’autorité pour résoudre les problèmes.
Bien que plus de pouvoir ait été transféré aux ingénieurs chinois, le personnel basé à Cupertino continue d’inspecter de près les usines à distance. En utilisant une combinaison d’iPad et d’outils de réalité augmentée, les employés américains ont pu aider les techniciens locaux à résoudre les problèmes à l’usine.
Cette situation devrait perdurer encore un certain temps. Les verrous locaux affectent le travail dans diverses installations gérées par les partenaires d’assemblage d’Apple. Les restrictions de visa du gouvernement chinois et les semaines de quarantaine ont également un impact sévère sur toute tentative de faire entrer des employés dans le pays.
