Le doyen de l’Université Apple, Joel Podolny, a écrit un article très détaillé pour le Harvard Business Review sur la structure organisationnelle d’Apple.

Joel Podolny

Intitulé « How Apple is Organized for Innovation », l’article de Podolny explore la structure d’Apple et comment elle a aidé l’entreprise à se développer au fil des ans. Depuis le retour de Jobs dans l’entreprise en 1997, Podolny explique comment le PDG a licencié les responsables de chaque unité commerciale et transformé Apple en « une organisation fonctionnelle », une configuration qu’Apple continue d’avoir aujourd’hui.

« Comme Jobs l’a fait avant lui, le PDG Tim Cook occupe la seule position de l’organigramme où se rencontrent la conception, l’ingénierie, les opérations, le marketing et la vente au détail de l’un des principaux produits d’Apple. En fait, en plus du PDG, la société fonctionne sans directeurs généraux conventionnels : des personnes qui contrôlent tout un processus du développement produit à la vente et sont jugées sur la base d’un état des résultats.

Le cadre d’Apple stipule que les personnes qui ont le plus d’expertise et d’expérience dans un domaine donné doivent avoir les droits de décision pour ce domaine, l’entreprise s’appuyant sur des experts techniques plutôt que sur des gestionnaires pour prendre des décisions clés. »

La structure financière d’Apple, où les primes des dirigeants sont basées sur le succès financier à l’échelle de l’entreprise plutôt que sur le succès du département, permet également plus de liberté en ce qui concerne les décisions relatives aux produits, car il n’y a pas de pression financière spécifique sur une seule version. « L’équipe financière n’est pas impliquée dans les réunions sur la feuille de route des produits des équipes d’ingénierie, et les équipes d’ingénierie ne sont pas impliquées dans les décisions de tarification », écrit Podolny.

Dans la pratique, tous les managers d’Apple, depuis le vice-président senior vers le bas, doivent avoir une expérience approfondie dans leur domaine, une immersion dans les détails du travail effectué sous leur direction et une volonté de collaborer et de prendre des décisions collectives. « Les dirigeants doivent connaître les tenants et aboutissants de leur organisation trois niveaux plus bas », est l’un des principes d’Apple.

Au fur et à mesure de la croissance d’Apple, Tim Cook‌ a dû apporter des modifications à la structure à mesure que la société pénétrait de nouveaux marchés et technologies.

« Les changements que « Tim Cook » a mis en œuvre ces dernières années comprennent la division de la structure matérielle en ingénierie matérielle et technologies matérielles; ajout de l’intelligence artificielle et de l’apprentissage automatique en tant que domaine fonctionnel ; déplacer l’interface logicielle humaine pour la fusionner avec la conception industrielle, créant ainsi une fonction de conception intégrée. »

L’article complet de Podolny donne beaucoup plus de détails sur le fonctionnement de la structure interne d’Apple, avec des exemples de succès de l’entreprise.

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