Plus tôt cette année, le directeur de la NASA, Jared Isaacman, a confirmé que les astronautes de la mission Artemis II pourraient « voler avec les derniers smartphones ». Le New York Times a rapporté les conditions nécessaires à cette validation.
Pas de connexion, juste des photos et vidéos
Actuellement, quatre iPhones 17 Pro Max se dirigent vers la lune à environ 40 000 km/h. Bien que ce ne soit pas la première fois qu’un iPhone soit utilisé dans une mission spatiale, Artemis II marque la première fois que la NASA équipe chaque membre d’équipage d’un iPhone pour capturer des photos et des vidéos.
Apple a affirmé qu’elle n’était pas impliquée dans le processus d’approbation des iPhones pour la mission Artemis II, mais a précisé que cette mission représentait la première fois qu’un iPhone était entièrement qualifié pour une utilisation prolongée en orbite et au-delà.
En fait, ces appareils ne peuvent faire pratiquement que ça, la NASA ayant confirmé au New York Times qu’ils « ne peuvent pas se connecter à Internet ou utiliser le Bluetooth ».
Un processus complexe d’approbation
Le processus de validation pour ces iPhones n’était pas trivial, comme le souligne le rapport :
« Typiquement, le processus comporte quatre phases, a déclaré Tobias Niederwieser, un professeur de recherche à BioServe Space Technologies. La première introduit le matériel à un panel de sécurité. La seconde identifie les risques potentiels du matériel, allant des pièces mobiles aux matériaux comme le verre qui pourraient se briser. La troisième décrit un plan pour adresser ces risques. La quatrième prouve que le plan fonctionne. »
L’iPhone 17 Pro Max est doté d’un Ceramic Shield 2 à l’avant et d’un Ceramic Shield à l’arrière. Selon Apple, le Ceramic Shield 2 est « plus résistant que tout autre verre de smartphone ». Cependant, la résistance aux chocs n’était pas le seul critère pris en compte par la NASA, comme l’indique le rapport du NYT :
« Le processus vise à protéger à la fois l’équipage et le vaisseau spatial. Dans « une capsule parfaitement scellée » en microgravité, où les effets de la gravité sont si réduits que les objets semblent être en lévitation, le matériel fonctionne dans des conditions très différentes de celles sur Terre. »
Par exemple, la NASA a discuté de l’utilisation de Velcro pour fixer les téléphones à l’intérieur de la capsule Orion. Avant le lancement, au moins un des téléphones a été glissé dans une poche de jambe d’une combinaison de vol.
Vous pouvez voir un iPhone 17 Pro Max être empaqueté dans la combinaison de l’astronaute Jeremy Hansen dans la vidéo ci-dessous :
« De nouveaux iPhones sont embarqués dans les combinaisons de l’équipage d’Artemis II ! Il y a quelque chose de très familier dans l’apparence des iPhones qui rend la lune plus accessible ; nous allons littéralement voir la surface lunaire à travers l’objectif que nous utilisons pour capturer nos vies quotidiennes. »
Malgré leur fonction spécialisée, les quatre iPhones ne sont pas les seules caméras à bord. L’équipage dispose également de quatre caméras GoPro Hero 11 et de deux boîtiers Nikon D5, dont l’un a capturé cette image saisissante de la Terre illuminée par la pleine lune :
« Nous voyons notre planète d’origine dans son ensemble, illuminée dans des bleus et des bruns spectaculaires. Une aurore verte illumine même l’atmosphère. Voilà, ensemble, nous regardons nos astronautes faire leur voyage vers la lune. »
Reste à savoir si l’équipage d’Artemis II pourra capturer des photos et vidéos tout aussi impressionnantes avec leurs iPhones.
