Apple a subi un revers majeur dans son affaire contre Epic Games, la Cour d’appel du neuvième circuit ayant rejeté à l’unanimité ses demandes de réexamen. Voici les détails.
Contexte compressé
Epic Games a déposé une plainte contre Apple en août 2020 avec dix accusations, après avoir été retiré de l’App Store. Apple a agi après qu’Epic ait modifié le système d’achat intégré de Fortnite pour contourner les règles de l’App Store, un acte par la suite confirmé comme intentionnel.
Après une longue bataille juridique, Apple a été reconnu coupable d’avoir violé la loi californienne sur la concurrence déloyale en restreignant la capacité des développeurs à orienter les utilisateurs vers d’autres méthodes de paiement. Il s’agissait là du seul gain d’Epic, le tribunal ayant rejeté les neuf autres accusations.
Cependant, ce succès était significatif, notamment après qu’en 2022, la juge Yvonne Gonzalez Rogers ait constaté qu’Apple avait enfreint son ordonnance précédente de 2021 et avait ordonné à l’entreprise de permettre aux développeurs de rediriger les utilisateurs vers d’autres méthodes de paiement sans restrictions.
Les mouvements d’Apple
Apple a alors soutenu que cette ordonnance élargissait indûment la décision initiale (qui ne s’appliquait qu’à Epic) et a fait appel auprès de la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit.
La cour d’appel a ensuite examiné l’affaire d’Apple avec un panel de trois juges, qui a largement confirmé la décision du tribunal de première instance.
Suite à cela, Apple a déposé deux pétitions : l’une demandant un réexamen devant les mêmes trois juges et l’autre demandant un réexamen en banc, ce qui aurait impliqué la réévaluation de la décision par la pleine cour du neuvième circuit.
Le principal argument d’Apple était que le jugement créait de la confusion quant à ce qu’il pourrait réellement facturer pour les achats effectués en dehors de l’App Store, évoquant deux interprétations possibles.
Décision de la cour
Aujourd’hui, la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit a rejeté unanimement la pétition d’Apple pour le réexamen par le panel de trois juges, signifiant que tous les juges ont rejeté la demande d’Apple.
Concernant le réexamen en banc, le juge M. Smith a voté contre la pétition, tandis que les juges S.R. Thomas et McShane ont recommandé son approbation. Toutefois, dans le document, il est indiqué :
La cour a été informée de la pétition de réexamen en banc, et aucun juge de la cour n’a demandé un vote à ce sujet. […] La pétition de réexamen par le panel et la pétition de réexamen en banc sont REJETÉES.
Avec cette décision maintenant inscrite, Apple dispose d’un nombre très limité d’options, y compris la possibilité de porter l’affaire à la Cour suprême une nouvelle fois.
La première fois, à la fois Apple et Epic avaient sollicité un examen par la Cour suprême d’un jugement antérieur du neuvième circuit, mais les juges avaient refusé de s’en saisir.
