Le mois dernier, le rédacteur en chef de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, a révélé qu’il avait été accidentellement inclus dans un groupe de discussion gouvernemental où des plans de guerre confidentiels étaient partagés. Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Mike Waltz, est celui qui a ajouté Goldberg, blâmant une mauvaise manipulation de son téléphone.
Un rapport de The Guardian explique comment une fonctionnalité d’iOS a joué un rôle clé dans cette affaire.
La suggestion du contact iOS au cœur du désastre du groupe de discussion
Dans un article, Hugo Lowell de The Guardian écrit :
« Selon trois personnes informées de l’enquête interne, Goldberg avait envoyé un courriel à la campagne au sujet d’un article critiquant Trump pour son attitude envers les soldats blessés. Pour contrer cette histoire, la campagne a demandé de l’aide à Waltz, leur substitut en matière de sécurité nationale. Le courriel de Goldberg a été transféré à l’époque à l’ancien porte-parole de Trump, Brian Hughes, qui a ensuite copié et collé le contenu du courriel – y compris la signature avec le numéro de téléphone de Goldberg – dans un message texte envoyé à Waltz, afin qu’il puisse être informé de l’histoire à venir. Waltz n’a finalement pas appelé Goldberg, mais dans un retournement de situation extraordinaire, il a accidentellement enregistré le numéro de Goldberg dans son iPhone – sous la carte de contact de Hughes, désormais porte-parole du conseil de sécurité nationale. »
On constate qu’une confluence d’événements malheureux a conduit à cette erreur massive.
Un courriel copié dans un texte, provenant de quelqu’un qui n’a pas rédigé ce courriel, a conduit l’iPhone à effectuer une suggestion de contact. Cependant, cette suggestion concernait la mauvaise personne, et Waltz a accepté cette suggestion. Selon la Maison Blanche, le numéro a été enregistré par erreur lors d’une « mise à jour de suggestion de contact » par l’iPhone de Waltz, une fonction où un algorithme d’iPhone ajoute un numéro inconnu à un contact existant détecté comme étant lié.
L’erreur est restée inaperçue jusqu’au mois dernier, lorsque Waltz a tenté d’ajouter Hughes au groupe de discussion Signal, mais a finalement ajouté le numéro de Goldberg au fil de messages du 13 mars intitulé « Houthi PC small group », où plusieurs hauts responsables américains discutaient des plans d’attaques contre les Houthis.
Réactions face à cette explication
Le reportage de The Guardian aide véritablement à comprendre comment une situation aussi inusitée a pu se produire. Il est évident qu’il y a eu plusieurs points où les parties impliquées auraient dû reconnaître l’erreur pour ce qu’elle était, surtout en discutant de quelque chose d’aussi confidentiel.
Cela dit, cette explication nous fait passer de l’idée de « Comment cela a-t-il pu se produire ? » à quelque chose comme « Quel désastre… mais cela fait sens. » La fonctionnalité de suggestion de contact de l’iPhone a sans aucun doute été utile pour des millions d’utilisateurs au fil des ans. Mais alors que nous entrons dans une nouvelle ère d’intelligence artificielle pour l’informatique, Apple pourrait envisager de rehausser cette fonctionnalité avec un peu plus d’intelligence.
