Le premier site de fabrication de puces de TSMC aux États-Unis a mis plus de temps que prévu à être construit et à commencer sa production. Cependant, l’entreprise annonce que les futurs sites verront leur développement se réaliser à un rythme nettement plus rapide. Cela permettra la fabrication de puces fabriquées aux États-Unis pour des appareils Apple plus récents.
Cependant, Pat Gelsinger, l’ancien PDG d’Intel, reste sceptique quant à cette initiative. Il suggère que cela n’aidera guère les États-Unis à devenir un acteur mondial dans le secteur des semi-conducteurs.
Des puces Apple ‘Made in America’
Les lecteurs réguliers connaissent déjà l’historique de ce projet.
Apple a annoncé son plan pour des puces ‘Made in America’ en 2022, saluant cette démarche comme un succès du CHIPS Act américain. L’initiative comprend la construction d’une série d’usines de fabrication de puces TSMC en Arizona, dont une partie de la production est réservée aux puces Apple destinées à des appareils plus anciens.
Cependant, le projet a été marqué par des retards et des incertitudes. La production de masse à la première usine devait commencer l’année dernière, mais a été repoussée à cette année. Des questions ont été soulevées sur les emplois promis aux États-Unis, de nombreux employés étant recrutés à Taïwan, et l’entreprise a même été accusée de discrimination anti-américaine.
TSMC promet de résoudre le problème du calendrier
La première usine de TSMC ne peut produire que des puces de plus grande taille utilisées dans des appareils Apple anciens. Cela inclut la puce A16, développée pour l’iPhone 14 Pro, qui n’est plus fabriquée, et les modèles de base de l’iPhone 15 encore disponibles, mais qui se vendent probablement en petites quantités.
Si la mise en service d’une nouvelle usine aux États-Unis prend des années, cela signifierait que les puces Apple fabriquées aux États-Unis seront limitées à des appareils nettement plus anciens.
Cependant, Nikkei Asia rapporte que TSMC a promis à ses investisseurs que la lenteur observée dans le développement de sa première usine américaine ne se reproduira pas. Alors que cette première usine a mis cinq ans à être construite et ouverte, la société annonce que les futures usines américaines seront réalisées en deux ans maximum.
Une usine de 3 nm devrait entrer en service en 2028, tandis qu’une usine de 2 nm devrait voir le jour « avant 2030 ». Bien que ces usines resteront en retard par rapport à celles de pointe à Taïwan, leur mise en service permettra de combler l’écart.
Les réserves de l’ancien patron d’Intel
Étant donné que les capacités avancées de fabrication de puces de TSMC dépassent de loin celles de son concurrent américain Intel, il n’est pas surprenant que les deux entreprises ne soient pas en bons termes. Après qu’Apple a abandonné les Macs Intel au profit des modèles Apple Silicon, le constructeur américain a insisté sur sa capacité à rattraper son retard et même à regagner des contrats.
Malgré avoir été évincé pour ne pas avoir livré, Pat Gelsinger reste désabusé face aux usines américaines de TSMC. Selon le Financial Times, il a déclaré que cela n’avancerait guère la fabrication de puces aux États-Unis.
« Si vous n’avez pas de recherche et développement aux États-Unis, vous ne pourrez pas avoir de leadership dans le domaine des semi-conducteurs », a affirmé Gelsinger. « Tous les travaux de R&D de TSMC se déroulent à Taïwan, et ils n’ont pas annoncé de projets de transfert de cela. »
Étant donné que TSMC considère son siège à Taïwan comme essentiel pour protéger la confidentialité de sa technologie la plus avancée, il est extrêmement peu probable que l’entreprise transfère une partie importante de son R&D aux États-Unis.
