GT Advanced, la société censée fabriquer des écrans en saphir pour Apple, a été accusée par la SEC d’avoir induit des investisseurs en erreur.

D’après l’enquête de la SEC, l’entreprise et son PDG avaient violé les dispositions anti-fraude des lois fédérales. Il est question des valeurs mobilières dans le cadre de leur accord pour fournir du saphir à Apple. En plus de ne pas avoir respecter ses délais de production, GT Advanced a « causé un préjudice considérable aux investisseurs ». Elle a reclassé sa dette de plus de 300 millions de dollars auprès de Apple. Malheureusement, la punition de la société n’est quasiment qu’une tape sur les doigts.

Son accord avec Apple prévoyait un prêt de 578 millions de dollars en échange de verre saphir. Suite à sa liquidation, GT était censée rembourser Apple en quatre versements. De son côté, Apple a suspendu le paiement final de 139 millions de dollars et a demandé le remboursement des 306 millions de dollars déjà accordés à GT. Seulement, Thomas Gutierrez, le PDG de GT, a préféré ne pas tenir compte de la dette de sa société.

GT a tenté de dire qu’Apple avait violé sa part de l’accord, libérant ainsi la société de ses dettes. Gutierrez a également déclaré aux investisseurs, dans le cadre d’un appel aux résultats, que GT devrait atteindre ses objectifs de performance et obtenir le paiement final d’Apple d’ici octobre. Rien de tout cela n’était vrai.

« GT et son PDG ont brossé un tableau optimiste des performances de la société et de sa capacité à obtenir un financement essentiel pour sa survie, alors qu’ils étaient au courant des informations qui auraient des conséquences catastrophiques pour la société », a déclaré Anita Bandy, de la SEC. « Nous continuerons de demander des comptes aux chefs de la direction lorsqu’ils enfreignent leur obligation la plus fondamentale de divulguer des informations complètes et véridiques aux investisseurs ».

Deux mois après qu’Apple ait retenu son dernier paiement, GT a déclaré sa faillite. Aujourd’hui, elle est devenue une société privée et a réussi à sortir de la faillite. L’usine d’Arizona qui était censée produire du saphir a depuis été transformée en centre de commande de données par Apple.

Thomas Gutierrez a dû verser 140 000 dollars US à titre d’allègement monétaire à titre de sanction des conclusions de la SEC. Lui et GT Advanced ont tous deux accepté de mettre fin aux violations à venir.

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