En quelques heures, plusieurs événements ont impliqué Facebook, Apple et une application controversée appelée « Facebook Research ».
En début de journée, Facebook a annoncé la fin d’un programme dédié aux études de marché, dans le cadre duquel l’entreprise payait les utilisateurs pour télécharger une application mobile qui surveillait leurs activités et leurs données.
L’application s’appelait Facebook Research et était distribuée aux volontaires âgés de 13 à 35 ans, qui recevaient jusqu’à 20 dollars par mois pour donner accès à toutes leurs données. L’application n’est désormais plus disponible sur iOS.
En fait, Facebook Research n’était pas présent sur l’App Store, mais avait été distribué comme une application d’entreprise grâce à un certificat spécial que les volontaires devaient installer sur leur iPhone. Entre autres choses, cette application contenait une grande partie du code VPN Onavo, qu’Apple avait retiré de l’App Store quelques mois plus tôt.
Après quelques heures d’actualités partagées par Facebook, Apple a déclaré avoir révoqué le certificat de l’application de recherche Facebook : « Nous avons conçu notre programme de développement d’entreprise exclusivement pour la distribution d’applications internes au sein d’une entreprise. Facebook a utilisé ce programme pour distribuer une application de collecte de données de consommation, ce qui constitue une violation flagrante de leur contrat avec Apple. Tout développeur qui utilise ses certificats commerciaux pour distribuer des applications aux consommateurs verra le certificat révoqué, ce que nous avons fait dans le cas présent pour protéger nos utilisateurs et leurs données. »
Cela signifie que c’est Apple et non Facebook qui a bloqué l’application. Facebook a tenté de se défendre en affirmant que Facebook Research avait clairement montré son fonctionnement et qu’aucun utilisateur n’était contraint de l’installer et de partager ses données. En réalité, les applications « professionnelles » ne peuvent pas être distribuées aux consommateurs finaux.
