Amazon a levé le voile sur Amazon Leo, un projet de service satellite direct vers les appareils mobiles qui pourrait compter jusqu’à 5 105 satellites en orbite basse. D’après Amazon, ce réseau doit apporter voix, données, messagerie et services d’urgence dans les zones sans couverture cellulaire terrestre, avec une approche pensée pour toucher directement des appareils compatibles comme l’iPhone.
L’un des points les plus importants pour l’écosystème Apple, c’est qu’Amazon affirme avoir conclu un accord avec Apple pour prendre en charge les services satellite sur les modèles d’iPhone et d’Apple Watch compatibles. Amazon cite notamment SOS d’urgence par satellite, Messages, Localiser et Assistance routière par satellite, tout en évoquant aussi un travail commun sur de futurs services reposant sur un réseau plus étendu.
Une constellation plus large pour aller au-delà de l’urgence
Selon Amazon, l’architecture prévue repose sur cinq couches orbitales distinctes. Trois visent en priorité les régions les plus densément peuplées, tandis que deux autres doivent élargir la couverture vers les zones polaires. L’objectif affiché est simple : fournir une connectivité cellulaire par satellite lorsqu’aucune antenne-relais n’est disponible.
Amazon met également en avant des gains de débit et de capacité. L’entreprise explique que son système pourrait atteindre tout appareil mobile compatible disposant d’une puce prenant en charge la connexion satellite. En clair, l’ambition ne se limite pas à un bouton de secours ponctuel, mais à des usages plus larges dès lors que le matériel est compatible.
Globalstar resterait intégré à la stratégie
Apple s’appuie déjà sur Globalstar pour ses fonctions satellite actuelles. Amazon, qui est en cours d’acquisition de Globalstar, indique qu’un accord est prévu pour que l’entreprise continue d’opérer aux côtés du réseau Amazon Leo. Toujours selon Amazon, les futurs services satellite d’Apple pourraient donc reposer sur une combinaison entre l’infrastructure actuelle de Globalstar et ce nouveau réseau en préparation.
Le calendrier, lui, reste encadré par plusieurs étapes réglementaires. Amazon a déposé une demande auprès de la FCC et attend encore son feu vert. Le groupe prévoit de commencer le déploiement des satellites à partir de 2028. De son côté, le rachat de Globalstar doit être finalisé en 2027, sous réserve des autorisations nécessaires.
Ce que ça change
Pour les utilisateurs d’iPhone, l’enjeu est clair : passer de fonctions satellite aujourd’hui ciblées à une connectivité potentiellement plus riche et disponible dans davantage de zones. Si le projet se concrétise, Apple pourrait profiter d’un réseau plus dense, avec plus de capacité et une couverture élargie.
Les deux points à surveiller restent toutefois les mêmes : l’approbation de la FCC et le rythme réel du déploiement à partir de 2028. À ce stade, Amazon décrit surtout son architecture et ses ambitions, mais cela donne une idée assez nette de la prochaine phase possible pour la connectivité satellite chez Apple.
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Source : Amazon — About Amazon (Amazon Leo direct-to-device satellite service explained)
